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    方老五笑道：“看日頭和星辰的位置，這條路約莫錯不了。夫人且請寬心，就算走錯了，那也是大家的命，與夫人何干？”

    許明珠垂下頭。輕柔卻用力地道：“我死不死并不打緊，只是夫君交代要辦的事，我卻……實在是辜負了夫君的信任，或許已壞了夫君的大事，累及夫君在西州舉步維艱。我縱然一死，怕也入不了夫君家的祖墳，我……”

    這是許明珠最大的心事，說著便有些哽咽，使勁吸了吸鼻子，忍住了奪眶的淚水。

    見許明珠傷心憂懷的模樣，方老五忍不住開解道：“夫人勿憂，其實啊，李別駕交代夫人的事，或許并不重要。縱然夫人沒辦成，也與西州大局無關……”

    許明珠畢竟心思聰慧，立馬聽出了不對，扭頭盯著方老五道：“你說夫君交代我的事其實并不重要？方火長何出此言？”

    方老五心里隱隱將許明珠當女兒看，實在不忍見她憂懷，眼下也已快走到玉門關，瞞不瞞的并不重要了，于是索性道：“夫人，實話說了吧，李別駕交代夫人的事。其實是莫須有之事，他只是想將夫人送離西州，所以胡亂編了個借口，小人臨行前。李別駕已單獨召見過小人，讓小人將夫人送回太平村便可……”

    許明珠神情數變，一雙失去紅潤光澤的纖手緊緊握住水囊，仿佛溺水的人拽著一根救命的稻草，沉默片刻，顫聲道：“夫君他……他為何要將我送離西州？”

    方老五嘆了口氣。神情黯然地垂首不語。

    許明珠仿佛明白了什么，俏臉刷地一片蒼白。

    “莫非西州，西州……”

    方老五嘆道：“夫人離開西州前，西州已危在旦夕，西域諸國覬覦窺視，大軍攻城頃刻即至，李別駕事先察覺到苗頭，這才預先將夫人送走，他則留守西州，整軍備戰……夫人，萬莫辜負了李別駕的一片心意啊。”

    許明珠臉上愈發不見血色，連嘴唇都白了。

    “他……他竟然……”

    心中一急，當下也顧不得所謂軍國大事，許明珠從懷里掏出李素要她送至盧國公府的書信，手忙腳亂地拆開，雪白的箋紙上只字片語俱無，卻畫著一只惟妙惟肖的豬頭，豬頭正咧著嘴朝她笑，笑得很憨厚。

    炎炎烈日下，許明珠卻覺渾身冰涼，連骨縫里都透著一股涼意。

    纖手狠狠一抓，雪白的箋紙連同紙上那只豬頭，被她揉捏成了一團，隨即許明珠手一松，小心地將那團紙徐徐展開，纖手輕輕撫過紙上那只憨厚的已被揉皺的豬頭，癡癡地看著它，淚水止不住地掉落在紙上，一滴，兩滴，豬頭被浸染了一團墨漬，憨厚的笑容漸漸模糊……

    “你，你怎能如此……絕情！”許明珠幽怨哽咽。

    方老五見許明珠如此傷心，不由輕輕扇了自己一巴掌，原本只為開解她，卻不曾想越開解越惹她傷心，何苦嘴賤？

    不知過了多久，獨自傷心的許明珠忽然抬袖狠狠擦了一把臉上的淚，神情直視遠方的茫茫大漠，目光透著無比的堅毅。

    方老五一呆，看到許明珠此刻截然不同的表情，心中隱隱有種預感，剛才說的這些話，或許已闖了禍……

    良久，許明珠語氣堅決地道：“方火長，此刻起，我們加快行軍，務必趕到玉門關！”

    方老五愕然道：“趕到玉門關……做甚？”

    “夫君不負皇恩，我亦不能負他！夫君為國戍守邊城是做臣子的本分，我為夫君奔走求救也是做妻子的本分，西州告急，我們趕到玉門關，求玉門關守將調撥兵馬，馳援西州！”

    方老五呆怔，此刻的許明珠不復柔弱堪憐的模樣，騎在駱駝上的身影與剛才似乎并無不同，可方老五分明感到，一股強大的氣勢從她小小的身軀里勃然而發，真正像一顆被埋在沙土里的蒙塵明珠，被風吹去了塵土，須臾間綻放出璀璨奪目的萬丈光芒。

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    西州城樓。

    “蔣權！你死哪里去了？南面敵人快爬上來了，快澆火油，燙死那些雜碎！”

    李素頭發凌亂，雙眼赤紅，一身帥氣的銀鎧也破了好幾處，手臂和額頭傷痕遍布，鮮血流滿了一臉。他的手中握著一柄鑲玉嵌金的寶劍，寶劍的劍尖直指城墻南面。

    蔣權的模樣也好不到哪里去，鎧甲破損之處比李素更多，肩膀上還斜插著一支羽箭。箭尾的翎毛隨著走動而輕顫不已。

    “弓箭，上！”李素的劍尖忽然又指向西面，聲音嘶啞難聽，可每一個字仍滿含殺意，一絲不差地落入守城將士們的耳中。
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