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    西州的城墻每日摩肩接踵，忙碌不休。

    從下轄六縣遷了許多百姓進城，人口多了，可糊口的活計卻太少，于是李素下令每戶抽調壯年男丁一兩人為民夫，每日上城樓修繕城墻，挑土壘石，搬運守城軍械等等，管兩頓干飯，還發三文錢，如此算是穩定了城中百姓的人心。

    從沙州來的商隊也越來越多，運送的都是糧草，生鐵和磚石，這又是一筆大開支，以前沒掌權不清楚，如今看來，維持一座城池的穩定，甚至讓它更加繁榮，其難處果然堪比登天，難怪曹余那么迫不及待地把權力交了出去，心虛和被人抓了把柄是一方面，還有一方面恐怕也是因為管理城池太繁瑣太艱難了。

    李素現在就覺得頭很痛，痛得快炸了。

    商隊運來的東西多，對西州是好事，可是東西運來了，錢呢？拿什么支付給商人？

    以前有個冤大頭那焉幫忙撐著，畢竟幫他支付的只是小數目，城里一棟私宅而已，再貴也貴不到哪里去，可這一次是修繕城墻，打造兵器，成千上萬的磚石和生鐵運進來，便意味著要花出去成千上萬的銀錢，那焉再有錢也支應不了一座城池的開銷，而西州這些年養著那支突厥騎兵，府庫早空得能跑耗子了。

    活人不能讓尿憋死，更何況李素還算是活人中的聰明人，有尿當抖直須抖。

    所以李素一橫心，索性把曹余的刺史官印拿來了，商隊運來了東西，李素沒錢給，不過……可以打白條。

    誰都不喜歡白條，可李素的白條有講究，他在白條上蓋了官印，并且寫明了所欠款項以每月一分利錢計。

    蓋上官印的白條，代表的便不是私人欠款，而是整個大唐朝廷了。白條上的官印是實實在在的，如今這年頭是個講誠信的年頭，官府和商人都一樣，無信而不立。無論西州將來守不守得住，白條哪怕拿到長安城，官府也得認了，至于朝廷找曹余和李素的麻煩，那是以后的事了。李素要守住西州，別的細枝末節便顧不得許多。

    所以盡管商人們不太情愿，但白條上的官印還是具有一定的公信力，商人們還是捏著鼻子認了，再說……白條上每月一分的利息，也令商人們心底里最后一絲不快化為飛灰，官府既然如此有誠意，款項拖欠一陣也不是什么太不可接受的事，有利息的呢。

    消息傳開，實力雄厚的商人們再無顧忌。盡管每次拿不到現錢，可從沙州運送物質的商隊仍絡繹不絕，一堆堆的磚石，生鐵便在城墻下堆積起來，雖說對整個西州數十里長的城墻來說，這點磚石委實沒有太大的用處，但聊勝于無。

    城內開了五座鐵爐，從百姓中抽調了數十個有打鐵手藝的鐵匠日夜不停地開爐煉鐵，打造兵器。

    兩個月后，王樁領著一支騎隊風塵仆仆從沙州趕來。這支騎隊裝載著李素急需要的東西，硝石，硫磺和木炭，然后。蔣權從騎營里抽調了五十名心腹將士，在大營東面開了一座工坊，外層被將士們團團圍住，任何人都不準進入，李素和那五十名心腹將士便鉆進了工坊內，白天黑夜的忙著造震天雷。

    震天雷的每一個制造細節。再加上流水線生產法，李素教了幾天后，五十名將士全都會了，他才滿意地離開了工坊。

    誠如李素所言，為了守住這座城，該做的努力他都做了，接下來的結果，要看天意，如果天意注定這座城仍守不住，李素也不會留下任何遺憾和愧疚，拔腿開溜時比誰都心地坦蕩。

    …………

    “你怎么這么快就被我榨干了呢？”
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