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    看著連哭都失去力氣的項田，仰面躺在地上，張大了嘴大口大口地喘息，瞳孔再次渙散，李素心中一痛，上前握住了他的手。

    “將軍回城安心靜養，待傷好之后，傷好之后……”李素說不下去了，其實所有人都看得真切，項田不再有“傷好之后”的那一天。

    站起身，李素黯然朝將士們揮了揮手，道：“抬項將軍進城，找大夫治傷……”

    項田被抬起來，路過李素身邊時，項田忽然狠狠拽住了李素的衣袖，力氣之大，仿若仍是那條生龍活虎的漢子。

    “李別駕……末將是個粗人，以往有過得罪你的地方，不求你原諒，項某這條命馬上交代了，原不原諒，此生你我都不再相見，只是……西州，是大唐的西州！項某無能，豁出命來也守不住它，李別駕你不一樣……”項田劇烈喘息了幾下，提起最后一口氣，道：“這一年來，我見你有種種非凡之處，……數月來你整頓軍備，招引商賈，城中開設商鋪，我與曹刺史曾贊嘆過，若假以一兩年時日，西州必能改換新顏，李別駕，你是天生有本事的人，西州，西州誰都守不住，但你可以！末將求你……求你……”

    李素嘆了口氣，黯然搖頭：“項將軍，我也不瞞你，西州，我真的守不住，兵少將寡，城防虛設，大軍碾壓之下，西州必無幸理，它……是一座沒有任何希望的死城。”

    項田眼中希冀的目光漸漸黯淡下來。淚水無聲滑過臉頰，失神地喃喃道：“我們已守了三年，孤立無援地守了三年了啊，死的死。傷的傷，守得多辛苦，陛下……為何不肯多看它一眼？陛下是否已忘了我們這些為國戍邊的將士？陛下……陛下……”

    項田說著，嘴里忽然冒出大股大股的鮮血，努力地張大嘴。竭盡全力地大口呼吸，終究出氣多，進氣少，最后終于軟軟一倒，氣絕而亡，一直到死，他的眼睛都睜得大大的，死不瞑目。

    氣絕的那一剎，身后活著的五百將士全部推金山倒玉柱，跪倒塵埃。一陣整齊劃一的刀劍出鞘，閃爍著寒光的刃尖直指蒼天。

    “將軍英靈不遠，走好！”

    李素的淚水潸然而下，上前將項田圓睜的眼睛緩緩合上，單膝朝他一跪：“項將軍，走好！”

    五百將士簇擁著項田的尸身，緩緩入城，一路沉默無言。

    李素仰天嘆了口氣，喃喃道：“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關……陛下。你果真忘了在遙遠的西域，還有一群舍生忘死的漢子為你苦苦戍守著孤城么？”

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    李素還是上路了，蔣權將他送出城外五里，回城時盯著李素的臉。幾番欲言又止，最后長長一嘆，行禮后轉身離去。

    李素陰沉著臉，與王樁鄭小樓三人騎著駱駝上路，沿絲綢之路往東而去。

    三人沉默著走了十多里，李素的心情越來越沉痛。迎面吹來大漠燥熱的微風，呼吸進胸腔里竟然帶著幾許淡淡的血腥味，腦海里似乎產生了幻覺，耳畔不停聽到喊殺聲，攻城時的刀劍相碰聲，臨死前的哀嚎呻*吟聲，依稀看到曹余，蔣權，錢夫子……一張張熟悉的臉龐倒在血泊里，以各種悲壯慘烈的姿勢，永遠合上了眼睛……

    駱駝背上搖搖晃晃，李素的身軀隨著駱駝的步伐而起伏，心情卻亂成了一團麻。

    “一群傻子！”李素咬牙，重重地罵道。

    后面的王樁和鄭小樓一楞，然后識趣地閉嘴沒接話。

    李素扭過頭，怒瞪著他們，眼珠布滿血絲，加重了語氣道：“你們說，他們那群人是不是傻子？”

    “明知守不住的城，非要死守，根本是無謂的不值得的犧牲，非要扯上‘氣節’倆字，氣節有那么不值錢么？”
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