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    李素聽懂了，常順說的“老兵”是指方老五。

    嘴角扯了扯，李素失笑搖搖頭，還是看低了方老五的本事，除了廝殺搏擊本事外，騎術也不錯，難得的是心思單純且忠肝義膽，今日才知道，反偵察的本事居然也不錯。

    家有一老，如有一寶，李素頓時覺得身邊有了方老五，用起來真的很順手。

    至于常順的存在，李素倒是一點都不意外。

    從李世民派他出長安時他便想清楚了，要處理晉陽之亂，李世民絕不會只派他和李治這一路人馬，必然留有暗手，這跟信不信任無關，對帝王來說，再信任一個人也不可能毫無保留地把希望全部寄托在他身上，總歸要留一步暗棋，用來查遺補缺也好，用來制衡也好，總之必須要保留一個從容進退的空間。

    常順的存在，就是李世民落下的一步暗棋。常順，常涂，都姓常，常涂的身份又是李世民貼身的內侍，掌握著一股神秘的勢力，那么眼前這個常順的身份想必不低，應該是被常涂引為心腹的那一種。

    想清楚這個關節，李素的目光閃過一抹莫測的光芒，深深看了常順一眼。

    常順似有所覺，扭頭與李素的目光相觸，隨即很謙遜地朝他笑了笑，有種不言而明的默契。

    很好，都是為帝王服務，職業不分貴賤也不分明暗，皇帝怎么說就怎么做。

    沒搭理一臉他鄉遇故知驚喜的李治，李素悠悠地道：“既然不知你隸屬哪個官衙，本侯就直呼名字了，常順，陛下遣你為暗路，與我們同赴晉陽，你的職命是什么？這個問題你方便說嗎？不方便就當我沒問。”

    常順笑了，露出一嘴白牙，道：“這個可以說，侯爺多慮了，小人離開長安前陛下有過囑咐，小人領了一批人暗中跟隨二位貴人，是為了暗中將晉陽之亂弄清楚，二位貴人在明，那么多雙眼睛盯著您二位，有些事情必然無法查，也查不到，小人不一樣，小人本是災民打扮，可謂滴水入海，隱于市野……”

    李素沉聲道：“晉陽這幾日的亂象你也見到了，常順，你查出什么了嗎？”

    “正因為晉陽最近亂象頻生，處處有亂民屠掠良善，對抗官府，小人今晚才不得不亮出身份，面見二位貴人……”機警地扭頭朝門外看了看，常順壓低了聲音，道：“小人這些日子帶領手下在晉陽察訪，發現頗有蹊蹺，原是二十萬左右的人口，因災而紛紛遷移，往往舉村傾巢而出，按說災民逃荒，不論去哪個方向，首先應該向晉陽周邊城池遷移，有木活工活手藝的，遇到哪些地方招工便順勢留下，掙口飯吃，沒有合適活計的則舉家繼續前行，可奇怪的是，小人仔細算過出晉陽的各條大道小路的人數，發現路上經過的人數合計起來，竟遠遠達不到晉陽逃荒百姓的人數，也就是說，有的災民還沒走出晉陽地界便莫名其妙消失不見了！”

    說著常順斜眼一瞥，不經意似的從李素二人臉上飛快掃過，卻愕然發現李素和李治一臉平靜，并無任何意外或吃驚的表情，就連一向咋咋呼呼大驚小怪的晉王李治也是一副面若平湖的模樣，稚嫩的小臉蛋上寫滿了“我早知道”幾個字，并且隱隱還帶著幾分含蓄的得色。

    這下輪到常順吃驚了，只是常順常年跟隨常涂生活在太極宮中，早已練就了泰山崩于前亦面不改色的涵養，見二人似乎并不意外，常順表情平靜地繼續道：“……小人當時頗覺意外，察覺到此事非同小可，于是馬上遣手下查訪，慚愧的是，小人手下無能，接連十多日的查訪并無收獲，百姓失蹤之謎仍未解開，直到今日早間，石窟村南面山中忽然殺出兩千災民，將石窟村屠掠一空，當時也是運氣好，小人的一個手下恰好在石窟村拜訪里正，見災民殺至，手下急忙躲在一個水缸中，親眼目睹了兩千災民燒殺擄掠后揚長而去，我那手下也是個靈醒人，趁著災民們離開石窟村時不聲不響跟了上去，混在災民人群中，由于人數多雜，倒也沒被人認出來……”
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