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    孫輔仁慘然一笑：“不錯，齊州陳家背后，還依附著更龐大的門閥世家，而我，就是他們手中的一顆棋子。”

    李素長長一嘆，整個人不知為何忽然泄了氣似的，剛才展露的逼人鋒芒不復再見。

    從烤肉開始，李素外表看似懶散憊怠，實則心中卻緊緊繃著一根弦，他說的每一句話都意有所指，因為他自己清楚，從糧草被燒的那一刻起，便是攤牌之時，對方搶先動手，看似亂了民心，但從反面來說，何嘗不是自露了馬腳？所以燒糧之后，李素沒著急指揮救火，反而第一時間進了縣衙，招孫輔仁過來烤肉，用意也在此，相比之下，挖出隱藏在晉陽的毒瘤，將幕后的勢力連根拔起，這件事遠比救火重要得多。

    此刻聽到孫輔仁終于親口承認，李素整個人頓時感到一陣恍惚，說是松了一口氣也好，或是勝利之后的疲憊也好，忽然之間，滿是戰意的情緒竟一泄而去，剩下的卻是一股濃濃的虛脫和釋然。

    “卿本佳人，奈何從賊耶？”李素閉上眼喃喃道。

    孫輔仁垂頭，神情痛苦地道：“我本是齊州寒門之子，自幼聰穎好學，熟讀圣賢經義，那時滿腔報國之心，只想為大唐社稷鞠躬盡瘁，不求聞達于廟堂，只求為天子守牧尺寸之地，造福一方百姓，直到學有所成，欲赴長安科考時，才發現世事人情非我所料……”

    “科考這個東西……”孫輔仁無奈一笑，道：“科考是寒門學子的唯一出路，這是天下皆知的事，只不過，科考在那些世家門閥眼里卻是不共戴天之宿敵，因為科考取寒士而仕之，繞過了世家門閥薦舉這條必經之路，從此寒門士子不必再往門閥投卷，便可直接以錦繡文章而入仕，入仕之后的寒門士子自然也不可能成為哪家門閥世家的黨羽勢力，而是直接忠心于皇室天家的能臣干吏，對門閥來說，科考便是天家削弱他們勢力的一柄利劍，所以他們痛恨科考，同時也千方百計阻攔寒門士子參加科考……”

    “貞觀九年，我自問學有所成，便欲拜別父母，前往長安應試，然而齊州陳家不知從哪里聽到消息，便派人出來阻攔，我剛出齊州城不到三十里，便被陳家快馬追回，同時追回的，還有齊州城近二十名同樣準備去參加科考的士子，把我們半逼半請地帶回了齊州城后，陳家的家主召見了我們，言稱我等學子不必科考，陳家可為我們向朝廷舉薦，當然，言下之意我們后來才知道，既然是陳家舉薦，將來為官后自然便成為了陳家勢力黨羽，盡心以陳家的利益為己任……”

    孫輔仁笑得愈發慘然：“……那時的我年輕不通世事，而且名利心甚重，一心想著當官，猶豫之后便答應了陳家薦舉，過了半年，我果然當了官，先是河東代州轄下一個小縣的縣令，后來因為我為官尚算勤懇，上任后一年內開荒種糧，大興水利，鼓勵婚育，任內兩年，縣中人口增加了四千多人，此事被監察御史上疏奏彰，還被當年的吏部記入考評，然后，莫名其妙的，貞觀十二年，我便被任為晉陽縣令……”

    “晉陽啊，高祖皇帝龍興之地，素有大唐第三大都之美譽，說是大縣，其實已經算是一個州郡了，我糊里糊涂的當上了晉陽縣令后，陳家派人來找到了我，告訴我這是他們背后運作的結果，而且吩咐我必須時刻注意晉陽地面上所有士族望門的舉動，并且暗中培植羽翼，伺機而動……”

    李素一直靜靜聽著，這時忽然插言道：“何謂‘伺機而動’？”

    孫輔仁苦笑：“‘伺機’，自然是等待機會，當時我也不知道要等待什么機會，直到去年年末，大雪不停，陳家終于又找到了我，那時我才明白，這場大雪，便是他們苦苦等了三年的機會。從年末開始，陳家便派了不少生人進入晉陽，這些人很快消散于晉陽的各村各鄉，我知道他們要干什么，可我沒法制止，不但不能制止，還要做他們的幫兇，因為從我當官的那一天起，我的身上已烙上了陳家的印記，一輩子都擺脫不了……”

    “那么多的陌生人忽然進入晉陽縣，自然引起了各村里正的警覺，許多里正都向縣衙稟報了此事，而我，則假裝不放在心上，將此事強自按壓下來，任由陳家派去的人在晉陽翻云覆雨，最后的結果……我便不多說了，想必你們已看得很清楚了。”
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