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    李素這次很熱情，明知侯家已一貧如洗，他還是親自出門相迎，老實說，這么多年了，李素是第一次不帶任何功利心的迎接一個客人。

    侯杰很識禮數，盡管侯家已一窮二白了，可他還是帶了禮物上門。

    禮物的價值很低，都是侯家婦孺在家縫繡的花鳥蟲魚，還有自家菜地里種出來的一筐綠菜，單薄寒酸的禮擔擺在院子正中，侯杰臉色有些赧然。

    “子正兄恕罪，實在是家用不便，只好盡家門之所能，送一些不值錢的東西，愚弟知道很寒酸，只求子正兄莫生氣，您若看不上眼這些東西，還請等愚弟告辭后再扔遠……”

    李素瞥了他一眼，笑道：“我發現侯賢弟似乎很喜歡擠兌人啊，你這話說出來，我就算想扔遠也不好意思了，侯家已是這等境況，我莫非不知？何必還咬著牙送禮？打腫臉充胖子有意思嗎？”

    侯杰苦笑道：“愚弟也不想送的，外人面前我或許還強端著幾分國公府出身的架子，可是子正兄面前我有必要撐面子么？只不過，今日這些薄禮卻是母親大人吩咐一定要送來的，母親大人說，侯家雖已頹敗，但不是不識禮數的人家，登門拜謝自該有拜謝的規矩，子正兄幫侯家度過大難，若空手上門致謝，那是侯家沒教養，只是侯家窮困，能拿出手的也只有這點東西了，不求子正兄看得起，只求侯家人能看得起自己，再窮也能挺直腰桿站著。”

    李素怔忪半晌，然后長嘆口氣，面朝長安城方向躬身行了一禮，搖頭嘆道：“侯嬸娘真是巾幗英雄，有她一人在，侯家無論遇到任何危難都垮不了，娶妻若斯，侯大將軍何其幸也。”

    侯杰微微動容，待李素行完禮，侯杰卻忽然面朝李素屈膝跪拜，李素嚇了一跳，急忙上前攙扶，侯杰卻死拗著不肯起身，動情地道：“愚弟來之前母親大人也說過，長安城中無義士，世人落井下石者多，雪中送炭者寡，子正兄不惜得罪權臣，不惜被人非議而保侯家平安，我父有緣識君，何其幸哉。今日侯杰代父母高堂與滿門婦孺老弱，拜謝子正兄挽扶侯家之大恩。”

    侯杰拜完后徑自起身，又朝李素長長一揖：“原本大恩不該言謝，可如今的侯家，除了拜謝，再無長物可報，若我父親時運轉濟，能夠等到赦令歸京，侯家定有厚報。”

    李素笑道：“那是將來的事了，侯賢弟放心，侯大將軍定有轉運的一天。”

    侯杰苦笑不已，誰都知道侯君集事涉謀反，就算皇帝開恩大赦天下，赦誰也不可能赦他，大逆之罪，永無出頭之日了，所以李素的話聽在侯杰耳中，只當是一句毫無意義的安慰話罷了。

    李素看著侯杰的表情，不由微微一笑，也不再解釋，轉身便請侯杰前堂入座。隨即扭頭吩咐薛管家設宴，并吩咐將侯杰帶來的繡綢送入內院給夫人，讓內院的丫鬟們做成枕面，而帶來的綠菜則命廚子馬上洗摘后做成菜羹。

    侯杰一怔，立馬露出感動的表情。

    無聲無息間，李素給了他最體面的尊重。

    …………

    入前堂，賓主各自落座，丫鬟們很快擺上酒菜，二人各據一案，互敬互飲，李素說起長安城的一些閑雜趣事，侯杰卻一無所知，一問方知，自從侯君集被除爵流放后，當初與侯家子弟廝混的紈绔們已漸漸斷了往來，一朝失勢，門庭冷落，這一年來，侯家從上到下嘗盡了世態炎涼。

    李素暗自一嘆，侯家的下場更令他提高了警惕，“居安思危，思則有備”，若不想步侯家后塵，不讓家人妻小過這種顛沛落魄的日子，自己一定要謹言慎行，不可走錯一步，站得越高，離地越遠，摔下去也越痛，侯家便是活生生的反面教材。
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