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    夜深，太極宮。

    李世民坐在大殿內，神情木然地批閱著奏疏。

    桌案上一盞白燭發出微弱的淡黃色的光芒，微風吹拂過后，燭光愈見暗淡，李世民揉了揉昏花的眼睛，拈起桌上的小鐵剪，剪去一段燒得發黑的燭芯，桌案周圍的光芒于是亮了一些。

    回過頭來繼續批閱奏疏時，李世民卻忽然覺得一陣心煩意亂，奏疏連一個字都看不下去了。

    擱下筆，李世民長嘆一口氣，闔目養神許久。

    殿內一片寂靜，安靜得仿佛連自己心跳的聲音都能聽到，李世民的眉頭越皺越緊，不知想起了什么，連氣息都有些亂了，臉色也變得蒼白起來。

    睜開眼，李世民從桌上一角取過一只小金盒，打開盒子，里面靜靜躺著一顆鴿蛋大小乳白色的丹藥，李世民猶豫片刻，終于還是取過丹藥塞入嘴里，和著茶水吞了下去。

    丹藥似乎有些效果，服下不到半炷香時辰，李世民的臉色漸漸變得紅潤起來，額頭沁出一層細細的汗珠，只是臉上的那片紅潤卻顯得有些詭異，透出一絲不健康的青灰色。

    服藥之后的李世民精神好了許多，甚至連久滯混沌的思路也突然變得清晰起來。

    擰眉沉吟片刻，李世民忽然揚聲道：“常涂何在？”

    穿著絳紫色宦官服的常涂如鬼魅般出現在殿門外。

    他是一道無聲的影子，隨時隨地等待李世民的召喚。

    李世民抬眼掃過他，淡淡道：“進殿來。”

    常涂沉默著走入殿內，離李世民十步時站定。

    李世民看著他，嘴角閃過一絲笑意，輕聲道：“你是這世上唯一一個與朕生死相依之人，可以離朕更近一些，不必避嫌。”

    常涂沉默著又往前走了五步，便再也不肯走近了。

    規矩永遠是規矩，五步便是君臣的規矩，再近就是逾矩了。

    李世民嘆了口氣，道：“雉奴這兩日在宗正寺過得如何？”

    常涂恭聲道：“悠閑度日，榮辱不驚。”

    李世民露出不忍之色：“這孩子從小到大沒吃過苦頭，也不知宗正寺里吃住如何，可有受委屈……”

    常涂垂頭道：“陛下放心，老奴的人時刻盯著宗正寺，這幾日晉王殿下一切都好，期間有涇陽縣公李素去探望過他兩次。”

    李世民一愣：“李素去探望雉奴？”

    “是。”

    李世民沉默片刻，又道：“只是探望嗎？”

    常涂輕聲道：“二人說話時摒退左右，老奴不知他們說了什么。”

    李世民眉頭一蹙，道：“從馮渡被刺案發之前到現在，李素在長安城里那點小勢力可有異動？”

    常涂道：“未動一兵一卒，事涉晉王，晉王與李素交好，而馮渡被刺的源頭便是促請成年皇子離京，老奴當初也懷疑馮渡被刺是否與李素有關，于是特意遣人盯住了李素和他那個同鄉王直，并下令內應嚴密監視那股勢力的一舉一動，可是這些天過去，李素并無異常舉動，王直手下那股勢力也并無任何動靜，老奴以為，此事恐與李素無關。”

    李世民哼了哼，臉色有些復雜。

    李素的猜測沒錯，早在李素設計破壞東陽公主與高家的聯姻這件事開始，李世民便懷疑有人搞鬼，派常涂暗中查過之后，李素和王直設在長安城市井的那股勢力便落入了李世民的視線內。

    之所以沒有選擇治罪李素，李世民的想法與李素判斷的也一樣，剛開始這股勢力并不強大，幾十百來號人，其中大部分是市井無賴痞子，再加幾個上不得臺面的游俠兒，看在李世民這樣一位帝王眼里，自然是嗤之一笑的，簡單的說，那時李素手下的這股勢力，李世民連收拾的心情都懶得動，根本就是不屑收拾他。

    后來，王直不斷的將勢力擴充，內部的上下等級和規矩也漸漸森嚴起來，而且在制造長安城輿論，以及打探各種消息方面頗有建樹，這種變化自然逃不過常涂的眼睛，隨著它的日漸壯大，常涂終于開始正視這股勢力了，把它當成一件重要的事情向李世民面稟，到這個時候，李世民才重視起這股勢力，也是在這個時候，由常涂親自挑選的十來名內應混進了這股勢力中。

    作為帝王，是絕對不容許眼皮子底下有這么一股不由自己掌控的勢力存在的，按理，李世民應該第一時間將這股勢力鏟除，然后將李素重重治罪，可是李世民冷靜下來之后，發現這股勢力其實并未給長安城和朝堂造成多么大的損害，從內應細作源源不斷傳遞出來的消息，以及這股勢力種種所作所為來看，它存在的目的并非為了在長安城翻云覆雨，而是李素自保的一件工具，除了保李素，它根本沒做過任何損害社稷威脅宮闈的事。
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