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    平日里李素是一個懂禮數的人，對待長輩，尤其是自己尊敬的長輩，從來都是畢恭畢敬，執禮甚恭，牛進達是李素的授冠人，在這個時代來說，幾乎可以等同于父親的地位了，李素向來對他很尊敬，不過今日說話卻是破天荒的無禮了。

    沒辦法，急病需用猛藥醫，李素看出牛進達已意氣盡喪，這一場敗仗不僅傷亡了兩萬余將士，而且還令這位國朝上將軍灰心喪氣，斗志全失。

    所以李素不得不用這種無禮的法子來激怒牛進達，他相信一個人只要還能發怒，這個人便還算有救，怒氣能喚醒沉寂心底的血性，男人恢復了血性，任何失敗都只會哈哈一笑，然后收拾心情從頭來過。

    想法歸想法，見牛進達果真勃然大怒起來，李素還是有點犯怵的，畢竟是上將軍，一生殺人如麻，怒氣爆發，自然而然便迸發出一股殺氣，須發俱張的猙獰模樣令李素情不自禁退了兩步。

    “呃，牛伯伯息怒，小子只是隨便問問，您好好養傷，莫氣壞了身子，小子告退……”李素立馬認慫，至于老將意氣盡喪什么的，嗯……活著挺好的，老牛這把年紀也該退休了，相信李世民已給他準備了豐厚的養老保險，大把年紀就別再惦記著上戰場打打殺殺了，教壞小朋友不好。

    “給老夫回來！你小子發瘋了？竟敢教訓老夫！再敢退一步信不信老夫單手把你掛旗桿上？”

    很顯然，被惹怒的牛進達沒那么好打發。

    李素只好訕訕站住，然后左顧右盼，假裝看風景。

    牛進達喘著粗氣，皺眉半晌，看來剛才發怒時扯動了身上的箭傷，疼得直吸涼氣。

    指了指面前的席墊，牛進達示意李素坐下，然后嘆道：“娃子，你不是外人，老夫在你面前不怕丟人，反正此戰一敗已經天下皆知了，丟人也早丟給全天下人看了，還在乎什么臉面！老夫這半生英名算是全搭進去了，可是老夫心里也覺得冤啊！”

    牛進達眼眶又紅了，一臉的苦恨難當。

    “戎馬征戰大半生，身經大小不下百余戰，老夫拍著胸脯說，這百余戰里老夫未嘗試過一敗，可是唯獨這一次……這一次，老夫領十萬大軍征戰，卻打得束手束腳，動彈不得……”

    李素急聲打斷：“牛伯伯，慎言！”

    牛進達一滯，然后嘆了口氣，道：“這些不算什么，世上豈有百戰百勝之將軍？敗就敗了，老夫不推諉，該認的罪就認，是老夫領軍無能，害死三軍，可惜的是我兩萬余關中子弟的性命啊！都是爹娘生養多年的青壯漢子，都是令出必行的好兒郎，老夫一己之愚，竟將他們送進了鬼門關，教老夫回去后如何面對諸多失親的爹娘？何顏見關中父老！”

    牛進達說著忽然捶地嚎啕大哭起來。

    李素急忙輕拍他的背，溫言安撫他。

    “牛伯伯，此敗非戰之罪，你我都明白的。”李素隱晦地道。

    牛進達臉色一黯，無奈地長嘆了口氣。

    李素也黯然不語，暗暗揣度牛進達此刻的心思，大抵與數百年后的岳飛相同吧。

    二人沉默片刻，很有默契地避開了敏感的話題，轉而說起此次戰敗的細節。

    “如子正所言，高句麗的這位南部耨薩高惠真果真非凡，是個人物！”牛進達擊節嘆道：“老夫聽了你的話，對此人小心再小心，兩軍對壘之時，老夫嚴令大軍不得妄動，只以小股騎兵試探交戰，每次皆被他化解，而他也以小股軍隊試探我大營，雙方來往交戰分外謹慎，直到老夫兩次接到陛下催促進攻的旨意……”

    牛進達苦笑了一下，道：“其實，此戰大部分責任在我，就算陛下不曾下旨催促，老夫也打算主動進攻了，試探多次后，老夫自認已摸透了高惠真的路數，有六七成的把握可以將他摁死在牛首山下，娃子，領軍征戰從來沒有十成十的事情，但凡有一半以上的把握，便算是非常可行了。當時陛下的旨意催得急，老夫心中亦有了幾分篤定，于是決定當夜子時發起進攻……”

    頹然一嘆，牛進達搖頭道：“沒想到老夫還是低估了高惠真此人，終究還是中了他的埋伏……”
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