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    數年苦心鉆營，煞費無數心機，武氏所圖者，不就是為了長成一株參天大樹，而不是纏繞大樹而茍活的藤蔓么？

    “你……辛苦了，夜已深，你退下歇息去吧。”李治的目光重新移回面前的奏疏上，頭也不抬地道，語氣平淡無波。

    武氏識趣地朝李治屈膝一禮，本分地應了一聲“是”，然后盈盈款款退下。

    …………

    走出偏殿的大門，武氏獨自走在清冷無人的回廊下，她的腳步很輕，很慢，每跨一步卻是恰到好處的標準，頗具風情卻又不會讓人覺得輕佻，顯然是受過良好的宮廷禮儀教育。

    腳步未停，武氏臉上卻如緩緩綻放的桃花，嘴角勾起一抹迷人的美麗弧度。

    武氏是晉王府的管事，李治以前雖對她冷漠，但也不曾慢待過她，武氏的待遇是極好的，給她分配了王府前庭的一處獨院。武氏住了幾日后便覺孤寂，于是將掖庭時便與她同甘共苦的杏兒也叫過來同住。

    獨院內種著幾株梅樹，寒冬時節，梅花綻放，淡粉色的花瓣被寒風吹落寥寥幾片，樹上的梅花卻迎風傲立，不屈不撓，一如武氏的人生。

    屋內有燈，武氏進門，反手搭上門閂，背靠在門板上，忽然捂著嘴輕笑起來，笑聲說不出的暢快得意，接著笑聲越來越大，越來越肆意，最后笑聲漸漸緩下來，竟化作一聲聲壓抑著的哽咽。

    杏兒盤腿坐在屋內的軟席上，茫然不解地看著武氏不斷變化的表情和情緒，秀氣的小臉閃過一絲不安。

    “武姑娘，您……怎么了？”杏兒怯怯地問道：“可是晉王殿下訓斥您了？”

    武氏搖頭，抬起衣袖將臉上的淚痕狠狠一抹，吸了吸鼻子，強笑道：“莫亂猜，殿下是溫文君子，怎會訓斥我。”

    “那您這是……”

    武氏不答，走近杏兒身前，跪坐在她面前，忽然抬手撫了撫杏兒略見凌亂的發鬢，目光滿是柔意，輕聲道：“杏兒，你信不信因果？”

    杏兒迷惘地搖頭，又點頭。

    武氏并不需要她的答案，徑自道：“佛云，世人生來皆苦，人世間自有善惡報應，因果循環，生生不息，可是，我什么惡事都未做過，憑什么生來要受苦？若我前世造了孽，佛自可尋我前世了結因果，為何降罪于我的今生？”

    杏兒的目光愈發慌亂，擔心地看著有些瘋狂的武氏。

    武氏緩緩闔眼，兩行清淚滑落腮邊。

    “苦了二十年，我才明白一個道理，不能信命，更不能認命！就算老天罰我受苦，我也不服！我要親手結束這受苦的日子，不惜任何代價！杏兒，我們的苦日子快過去了，這輩子，你和我定有為所欲為的一天，我發誓！”

    杏兒垂下頭，輕聲道：“武姑娘，我沒有你那么高遠的志向，我只想平安本分地過完這一生，我……至今很懷念咱們住在公爺府里的日子，李公爺……人很好，主母人也好，薛管家縱然有些嚴厲，卻也很關心我，公爺府里雖然忙碌，卻讓我由衷覺得安寧恬靜，武姑娘，等你做完了你想做的事后，咱們再住回公爺府里好不好？這個王府……太大，太冷，我，不喜歡……”

    杏兒抬頭期盼地看著武氏，武氏的身子卻忽然一顫。

    那道瘦弱卻高大的身影赫然從她的腦海中一閃而過，那雙仿佛能穿透迷霧，看透人心的清澈眼睛，像一柄出鞘的利劍，從她的心臟正中穿刺而過，令她內心深處所有的陰暗無所遁形。

    武氏狠狠咬著下唇，妙目中露出一絲復雜的光芒。離開縣公府這么久，她以為自己已徹底擺脫了那道陰影，然而，陰影竟一直都在，附骨之疽，如影隨形，仿佛一個終生無法斷絕的夢魘，在每個猝不及防的時刻冒出來，吞噬掉自己好不容易建立起來的一點點信心。

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    慶州城。

    破城之后的清洗終于過去，城中各處張貼安民告示。

    雖然李績和李素都覺得沒必要屠城，但這座城里畢竟都是敵國的百姓，嚴厲的高壓管理是必須要有的，否則敵國百姓很容易造反，給守城的唐軍帶來或大或小的麻煩。

    所以張貼的告示說是“安民”，其實里面的條條款款卻異常嚴厲，規定了城中宵禁制度，若抓到百姓犯夜者可不像長安城那樣打一頓板子便完事，而是二話不說一刀砍了，其余的比如百姓之間串門被禁止，知交好友互相拜訪被禁止，非親屬的三人以上聚集視為謀反，甚至連城中商鋪開門和歇業的時辰也被嚴厲規定死了，違者都是斬首，不僅斬首，而且親眷鄰居皆連坐。

    李素看著告示里的這些規定，不由搖頭苦笑。

    這哪是什么“安民告示”，分明是一張張閻王催命符啊。

    被占領城池的百姓無人權，這是無法避免的事實。所以李素對這份告示并無異議，他也不想因為疏于管理而給將士袍澤們帶來麻煩，付出不必要的生死代價。
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