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    “原來是胡老爺，你這是？”

    陳唐拱一拱手，一臉疑惑狀。

    胡老爺下了驢車，笑道：“陳秀才，我去村上找你，族老說你進城了，就急忙坐車來追。”

    頓一頓道：“胡某有一個不情之請。”

    “請說。”

    陳唐倒想說：既然“不情之請”，那就不要請了……

    胡老爺干咳一聲：“我想請你到莊上，再任塾師。”

    陳唐干笑道：“胡老爺，實不相瞞，我要準備今年的舉子試，時間緊迫，恐怕沒有辦法再去做別的事了。”

    胡老爺似乎早有預料他會這么說，當即道：“十天，只需任教十天，每天一百錢。”

    這個價碼，非常之高。

    陳唐望著他：“胡老爺，我有一事不明。”

    “請講。”

    “為什么偏偏要找我呢？如此厚薪，張榜出去，來應聘的人會搶破頭了吧。莫說秀才，恐怕連舉人都會心動。”

    陳唐奇怪地問道。

    胡老爺嘆一口氣：“事情是這樣的，昨天晚上，胡某帶著你的書畫和文章回去，不悔與喜兒看了，很是歡喜，一定要我來找你回去。我拗不過她們，只得拉下這張老臉皮來請了。”

    這個理由，倒也勉強說得通。

    只是陳唐心中早有懷疑，況且手頭上又有三千多錢，不愁生計，哪里肯輕易答應再去做老師？

    便道：“承蒙千金青睞，但今年的舉子試對我實在太重要了，無暇分心，所以這塾師，陳某實在做不來，請胡老爺另請高明吧。”

    說著，做個禮，背著書篋轉身，前往府城而去。

    “陳秀才……”

    胡老爺不甘心地在后面喊了一聲，不得回應，只好停住，臉色略有變幻，陰晴不定。

    趕車的漢子低聲道：“老爺，要不我出手，直接把這小白臉抓上車來，送到小姐面前。”

    “閉嘴！”

    胡老爺喝一聲：“休得胡來，若是驚了貴人，你百死莫贖。”

    那漢子訕訕然，脖子一縮，不敢吭聲了。

    望著走遠的陳唐背影，胡老爺嘆息一聲，心里不知在想著什么。
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