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    有路人發現了鼠妖，頓時吆喝起來，有的手持扁擔，有的拿著木棍，要來打老鼠。

    鼠妖嚇一跳，趕緊撒腿便跑，一溜煙跑沒影兒了。

    “讓它給跑了。”

    “可惜，瞧著有一斤多重呢……”

    路人扼腕嘆息不已。

    ……

    城南，云記餛飩，乃是一家老字號，每天做餛飩，做面。湯是豬骨湯，數節大骨，從三更天便開始煎熬，熬煮兩個時辰，濃湯翻滾，香味撲鼻。

    每天來此吃餛飩面，喝湯的食客絡繹不絕。

    一大早，攤上便來了個面目陌生的客人，背負著行李，一張面癱臉，有點生人勿近的意思。

    虢若縣地理扼要，乃是去往京城的必經之路，一年到頭來，總有不少行腳旅商，江湖人士來往，在城中打尖，吃飯。因此見著陌生人，也很正常。

    看得出來，這個面癱人胃口不小，已經吃三大碗餛飩面了。

    “你們聽說了沒，城西的蘇家那小子，已經從及第學府讀書回來了。”

    邊上一桌食客，正在高談闊論著某件稀罕事。

    有人疑問：“那及第學府，真得那么厲害？可化腐朽為神奇？”

    先前那人道：“可不是？蘇家那小子，乃是有名的七竅通了六竅——一竅不通的笨蛋，讀了十幾年書，一本《蒙學韻字經》都記不住的。可進讀及第學府后，竟能把好幾本經義倒背如流了，還能出口成章，寫出詩詞來。不少人都說，明年的童子試，他一定能考中秀才。”

    同桌的人聽著，無不露出羨慕之色。

    秀才雖然只是士大夫的最底層，并無多少實則權益，但終歸是功名，而且有此基礎，便可考取更高級的舉人，甚至進士等……

    一人嘆道：“要是讓我能進及第學府，也能重操童子業了。”

    其最初也讀過兩年書，只是礙于科舉艱難，家境難以支撐，不得已放棄，另做謀生，引以為憾。

    有同伴搖搖頭：“那及第學府神秘莫測，哪里那么容易找得到？”

    “話非如此，不是有好些人進去了嗎？這都是機緣。據說學府乃仙人所設，專門垂青于性情堅毅，志向執拗者……”

    “及第學府？仙人所設？”

    那面癱食客聽著這些言語，目光閃動起來。


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