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    山澗溪畔和湖邊，隨處可見全由竹木建造而成的三苗寨聳立于云霧之間，若隱若現。一座座俏麗的竹橋、一個個精致的水輾、掛滿獸骨的古樸寨門和古木下奇花間式樣之繁竹制的吊腳樓，形成一派優美的田園風光。

    這兒的鬼族們，至今依舊延續著他們在人間時的制度議榔制。全族的大統領三苗手下，有著無數的小頭領，各自帶領和管理著三到五個左右的三苗寨。

    這樣的小頭領，便叫榔頭。榔頭下又有副榔頭若干人，另有軍事首領“硬手”和“老虎漢”。以及主管祭祀的祭司，和主持司法的“行頭”和“理老”等若干執事首領，幫助榔頭打理著他統轄下的各個三苗寨。

    而在云夢洲中部，叢山峻嶺之間，有數十個大小不一的湖泊，星羅棋布在山林環抱之間。正中處，那個足有方圓百里的大湖泊，便是云夢澤。

    三苗的都城，云夢寨就健在此湖中，那座從湖面下拔地而起，周回數十里，峰頂呈葫蘆狀的云夢山中。

    以各種獸魂堅硬肋骨做成的長長圍墻，環在山腳外，將整座云夢山圍在其中。長而尖銳的骨頭一致朝外，微微彎曲后指向天空，好似一條長滿尖刺的白森森的巨蛇。

    北面開了一道高大巍峨的寨門，上面掛滿了麒麟和獅虎獸的頭顱。還有以獸皮縫制，繡有三苗標志犬神圖騰的苗旗高掛門上，正在迎風招展。

    兩只足有一丈來高，神態栩栩如生的石犬，蹲坐在寨門左右前方，威風凜凜的注視著前方。

    不少身著藤甲，披著蓑衣，每鬼皆背著滿載毒箭箭筒和長弓的三苗武士，手持刀身修長的五尺直刀或是刃闊八寸左右，尾部厚而窄的鋒利大斧，站在寨門前和寨門左右邊上的塔樓上。

    過了寨門，就可以看到一幢幢造形奇特，格調鮮明的吊腳樓依山而建，從山腳循序漸進往山頂延伸而去。

    一條條光滑的石板路，又穿梭于這些屋舍之間。

    順著這些石板路爬上云夢山，就能看到山頂上有一個占地不小的三進四合院。其中房屋共有著一百多間，卻都不像三苗一族的風格。既沒有掛著獸頭，也沒有裝飾著獸骨，全是青磚碧瓦。

    且有照壁、大門、大堂、前院和后院，都是依山而升。兩邊又有廂房、耳房、書齋左右對稱。

    這兒，便是三苗的宮殿。

    而那雕刻精細的高大大堂，更是巍峨壯觀；除了四周有石墻二道外，四角上還設有三層的碉堡樣角樓。

    居高臨下，易守難攻。

    只是無鬼可知，這般光鮮亮麗的建筑下，卻暗藏著一間黑暗和霉臭的地牢；隱藏著一個連三苗諸鬼都渾然不知的秘密。

    此時此刻，一個身著右衽長衫，肩披織有幾何圖案的羊毛氈，頭纏青色包頭，小腿上纏裹綁腿的中年人魂，正站在寂靜的地牢最深處。接著壁燈投射下的微光，隔著堅實的鐵欄，打量著牢房中的那個囚徒。

    這座不大的地牢里，除了這二鬼之外，就只剩下偶爾有幾只老鼠獸魂，吱吱叫著穿梭在各個牢房中。

    那個站在牢房外的中年人魂，身材不高卻魁梧結實，古銅色的肌膚下，肌肉虬結。有三道兩頭皆是細尖的傷疤橫貫臉上，加上他那雙有如野獸一般冒著綠光的銅鈴大眼睛，更是嚇人。

    而奇怪的是，站在他對面，那個與他只是一欄之隔的鬼，模樣身高竟與牢房外的此鬼一模一樣。

    就連臉上的傷疤長寬度，以及所在位置也絲毫不差。

    “三苗。”許久后，牢外的那個人魂輕輕一哼，接著微微起唇，露出一口黃牙，對牢里那鬼緩緩說到：“你還是不肯說出犬神骨杖的藏匿點嗎？”。


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