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    聞言趕來的守關大將，像極了英招。但他確實不是英招，而是名叫孰湖的妖魂；自打杜子仁接手南蠻開始，他因能征善戰且忠心不二，便一直是杜子仁的心腹愛將，也一直是此關的守將。

    孰湖憑借著自己那雙能夜視的妖眼透過滾滾塵埃，再借著盆地中如繁星落地的火光，依稀可以看到地上確實是六支各個身著程亮的精鋼鎧甲，肩扛各類火銃的大軍。此時他們正邁著整齊的步伐，朝他們關隘而來。

    其中從正北面竄出的那支大軍是以卷著鼻子的戰象騎兵開路，每只戰象額上都架著一門炮身多箍，形狀象竹節一樣的火炮。

    緊隨其后的是由人魂和妖魂組成步兵，其中還有不少青藍肌膚和赤紅肌膚的鬼，一眼就能認出那是祝融氏族和共工氏族的人魂。他們各個背上背著兩袋和彈藥袋，以及長短不一的火銃，纏在跨有鋼刀腰上的是許多的竹管，但與普通竹管不一樣的是，頂端還伸出了一截棉線。

    左右還各掛著一個比拳頭稍大的罐子，堵住罐口的木制塞子中開一個空，里面塞著布條。

    在隊伍最后面的是由諸多狼騎兵拱衛著的炮兵。不過他們的火炮并不巨大，多數是長近一丈，筒形炮身上花飾精美，身下裝有四輪，兩鬼就能推動。

    其余少數火炮不過四尺來長，炮口皆是做成了張口的厲鬼狀；一個士兵就能將其扛在肩上，輕松地向前疾行。

    這一看就不是南蠻的火石炮。

    而西北方向而來的兩支大軍，更是兵種多樣。除了開路的山魈騎兵與青兕騎兵外，還有不少的空騎。卻清一色的都是乘騎著身大如牛，雙翼展開足有二丈余的虎鷹。

    乘騎著虎鷹的人魂，多數是肌肉虬髯的雙臂過膝，正是擅于射術的蜮民鬼。

    這就是欽原這些年來，在九幽國西南邊境上訓練出的虎鷹空騎，曾經參加過吞并蜮民國與焦饒國的戰爭，立下了赫赫戰功。后又招募了不少擅于射術的蜮民鬼加入其中，使得這支空騎的戰斗力大大提升。

    今日他們又隨欽原南下，連破數十城后，護送著欽原大軍直抵木梨關外。

    孰湖把頭一轉，雙眼望向關隘東北面。但見從東北而來的三支大軍更是兵種繁多，不但有健壯的青兕騎兵，空中又有乘騎著百幻蝶的三苗勇士。地上快步而行的步兵里，三身鬼和三頭鬼無數，另外還有著不少體魄渾身為堅硬青石的高大之鬼。

    作為冥界的老妖魂，孰湖一眼就看出了那就是前幾日塘報中提到的石鬼，當下心頭一緊，額上隨即滲出一絲密集的細汗。

    無論是那支軍隊里，都林立著樣式相同的旗幟。飄揚與旗桿頂上的白色旗幟，旗面正中都以紅絲線繡著一朵綻放開來的彼岸花。

    孰湖一眼就認出了那是近一個月來，令南蠻軍們聞風喪膽的九幽國的國旗。

    九幽國軍不斷的匯聚到盆地之中，手中火把連成一片，將盆地中的黑暗撕裂，映照得如同白晝一般。

    “叫醒所有士兵，準備防御。”當下孰湖不再猶豫，趕忙對傳令兵急聲道：“吹響號角，通知關隘東西兩面的塢堡駐軍準備作戰！”。

    他清楚的知道，眼前這六支漸漸填滿盆地的大軍，至少有百萬之眾，僅憑關內的十幾萬守軍沒法對付九幽國軍手中的火炮。
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