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    宮門外天地間越來越亮，地上鋪滿的霞光也越來越紅，殷紅得猶如地上鋪滿了鮮血。就連彌散的薄霧，也被染成了一片血紅。

    這等奇異中透著詭異的場景，在陰曹地府中倒是也不難見，反而尋常得很。

    而玉闕宮中的晨鐘，已敲響了第二遍。不多不少，正好二十四聲，寓意著一年之中的二十四個節氣。

    嘹亮的鐘聲回蕩開來，鳴聲遠揚，傳遍了整個玉闕宮和玉闕城中的每一個角落。

    洪亮鐘聲余音下，鬼母掏出一塊純金的圓形金牌，遞給了女兒：“如遇不顧鬼民生死，或是只牟求私利，不顧一切的的贓官和惡鬼，只要證據確鑿，你可憑此行使生殺大權。不必先奏宮中。”。

    蕭茯苓接過了金牌一看，只見得頂端刻著一只張口呲牙，活靈活現，且威風凜凜，虎視眈眈的虎頭狴犴。金牌正面正中處，刻著一個蒼勁有力的生字。而一陣翻看，背面刻著的正是死字。

    “生死牌？”蕭茯苓一驚之下愣了一愣，再抬頭看向鬼母的眼中興奮不減反增。

    身為九幽國的長翁主，又掌權監國過的蕭茯苓，自然知道這手中金牌是什么。也知道這塊金牌的作用。

    那是九幽國懲惡司的生死牌，持有此牌之鬼，只要在證據確鑿，絕非偽造的情況下，就可以對罪犯先斬后奏。無論罪犯是王公貴族還是百姓庶民，都可以不必把犯人送往衙門或是都城三司，就能由持此牌之鬼私自量刑，自行處置。

    蕭茯苓做夢也沒有想到，她居然也能有持有此牌的一天。

    鬼母注視著女兒興奮布滿的臉頰，抬手起來拍了拍女兒的肩頭，輕聲道：“母妃相信你一定能做到公平公證，也一定能把巡查的這個任務，出色的完成?！?。

    話音落地，鬼母臉上也洋溢起了自豪和驕傲。

    雖然她沒有說過提過，也沒有一直掛在嘴邊。但她心底里一直認為，此生已過千年，最值得驕傲和自傲的，也是最幸福的不過兩件事。其一是遇到了蕭石竹，其二并是他們有了這么一個出色的女兒——蕭茯苓。

    “我的女兒，我為你......”鬼母微微揚起嘴角時，俯身低頭，在女兒耳邊輕聲細語著，一字一頓的緩緩道：“我為你感到驕傲，我也以你為榮?！?。

    “好了，出發吧。”蕭茯苓又是一愣，萬萬沒有想到母親會這么認可自己。她還在愣神，沒能緩過神來時，**已經直起腰來，對即將遠行的小隊里的每個成員朗聲說道：“望諸位能平安歸來。”。

    諸鬼一點頭，賴月綺在侍女的攙扶下，登上了車輿。隨行的宮人衛士和其他的幾個侍女，也騎上了各自的獸魂坐騎。

    緩過神來的蕭茯苓，對鬼母鄭重其事的說到：“母妃，我不會讓你失望也絕不會給你丟臉的。”。

    然后滿懷著欣喜愉悅，臉上也洋溢著自豪和驕傲，翻身躍上她的矔疏后，揣好了金牌，率先馭獸踏步，走出宮門。

    挑起窗簾的賴月綺，也給鬼母揮手道別后，乘著車輿在護衛們的護送下，緊隨而去。

    鬼母緩步徐行，跟在他們一行鬼的身后，直走到宮門的門洞前，才停了下來。卻一直注視著漸行漸遠的小隊，迎著朝陽向東而去。

    直到這支小隊很快就沒入了宮城外遠處的城內鱗次櫛比的屋舍中，消失在了鬼母的眼里。但她還是沒有轉身就走，一直注視著女兒遠去的地方。
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