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    盛京的這場雪到五更停了。

    一夜過去，滿城覆白。

    昨夜宮里不知發生何事，一大早，全城戒嚴，西街前后都有城守備的人巡邏來去。

    胡員外令府上小廝來仁心醫館給陸曈捎了句話，說是太醫局春試一事名額已托人去辦了，正在想法子通融，不日就有消息傳回，請陸曈耐心等待。

    陸曈包了幾副補養身子的藥茶讓小廝帶回去給胡員外，阿城見了，猶疑問道：“陸大夫，您真的打定主意想去翰林醫官院嗎？”

    小伙計滿眼不舍，陸曈還沒說話，銀箏先揉了揉阿城的腦袋，寬慰道：“人往高處走嘛。”

    阿城低下頭，悶悶開口：“你們這一走，醫館里又只剩我和東家兩個人了。”

    陸曈與銀箏來仁心醫館大半年，莫說是阿城和杜長卿，西街眾人都早已習慣她二人存在。真要乍然離開，想想也覺得冷清。

    銀箏看了看門口，岔開了話頭：“不過，東家什么時候才來醫館？”

    自打得知陸曈要參加春試以后，杜長卿就沒再來過醫館，只派阿城來守店。眾人連他影子都瞧不見。

    阿城惴惴看了一眼正翻開醫籍的陸曈，低聲解釋：“東家生氣得很，昨天罵到半夜才歇，這幾日應當不會來了。”

    銀箏一怔，撇撇嘴，小聲道：“氣性還挺大。”

    ……

    雅齋書肆位于西街靠鳴磬路盡頭的一處暗巷。

    書肆修繕得并不如名字清雅，一眼望去像間飯堂。四周并無書畫裝飾，大堆書籍隨意堆在屋中門前地上，書肆主人洛大嘴披著件大襖，翹著腿坐在門口啃鴨骨頭。

    正是清晨，時辰還早。雅齋書肆尚未開張，洛大嘴坐在書肆門口，腳下生盤炭火，一面啃鹵鴨骨，一面用鐵釬串著烤紅薯。

    鐵釬串得粗糙，囫圇往柴火上一塞，焦糊焦糊的香氣并著黑煙一道從巷子深處竄了出來。

    “呸呸呸——”有人剛走到巷口就被鋪面黑煙熏了一臉，罵道：“什么東西糊了？”

    洛大嘴一抬眼皮，見一穿櫻色夾襖長衫的年輕人捂著鼻子走過來，在雪地里如只鮮亮膨脹的黃鸝鳥，頓了頓，沒什么熱情地招呼：“杜掌柜啊——”

    來人是杜長卿。

    杜長卿走到雅齋書肆跟前，一瞥眼瞧見炭火里被烤得焦黑的紅薯，問：“烤牛糞呢？”

    洛大嘴白他一眼：“咋，想吃？”

    “還是留著你自己吃吧。”杜長卿擺了擺手，抬腳往書肆里走，“書肆里生炭盆，你也不怕一把火把自己點著了。”

    洛大嘴扭頭，見杜長卿小心翼翼邁過腳下堆積的書卷，站在書肆中間，遂放下手中鐵釬，站起身隨他往里走，邊提點：“小心點，別給我踩壞了。”

    杜長卿“嗯嗯”了兩聲，在書肆里轉了兩圈，回頭問洛大嘴：“你這醫書放哪里？”

    洛大嘴皺起眉，狐疑橫他一眼：“你要買書？”

    雅齋書肆在西街開了多少年了，杜長卿除了幼時被杜老爺子拎過來買幾本字帖外，從不踏足此地，用他的話說，此地紙霉味兒太大，一進來熏得人頭暈眼花。以至于洛大嘴一向不給他好臉色看。

    杜長卿并未察覺書齋主人的不快，摸著下巴道：“來年不是要太醫局春試了？你這書肆里有沒有什么春試學生買來溫習的醫籍藥理，拿出來我瞧瞧。”

    西街做生意的商販多，如胡員外那般吟風弄月的雅客稀少，洛大嘴這間書肆之所以能撐到現在，大多是靠著那些貢舉下場的考生。

    那些考生，總要來買些為貢舉準備的考卷書冊，到后來，雅齋書肆就不怎么擺詩集辭賦，多擺些策論書目，專為貢舉做準備。

    杜長卿也是來這里碰碰運氣。
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