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    　　與姐姐小蠻不同，妹妹繁素的性子頗為內向，少女心思容易感懷神傷，原也不是稀奇事。因此，秦晉只答應了一聲，屁股卻是在軟榻上紋絲不動，因為他約了陳千里與鄭顯禮二人，約莫時辰也該在此時到了。

    　　“呀！說曹操曹操到，家主，快問問她因何偷偷拭淚！”

    　　繁素走過屏風，盈盈來到秦晉面前婀娜一拜。

    　　秦晉望去，果見她臉上梨花帶雨，面容間彌漫淡淡的陰云。

    　　“如何哭了？”秦晉拍了拍軟榻道：“過來坐了說話！”

    　　繁素挨著秦晉坐了下來，才輕嘆道：“今日出坊，隔著車窗見到一名衣衫襤褸的行人，眉宇間像極了阿爺……”

    　　竟是思鄉了，秦晉原本還算平和的心境開始變得波動起來，他頗為憐憫的看著面前的少女，一時間竟不知如何安慰。

    　　她的父親已經被燒死在皂水河谷里，早就與之陰陽兩隔，兩位兄長也都相繼殞命，而今孤身一人，孤苦無依，也著實讓人又憐又愛。

    　　秦晉抬手在繁素背上輕撫著，以示安慰，卻不料她竟又嚶嚶的啜泣起來。

    　　這時，李狗兒的聲音在外面響起。

    　　“家主，有客到，是軍器監丞！”

    　　鄭顯禮到了，繁素到極是知進退，見秦晉有客來訪，便輕輕拭淚，向他道了聲罪便拉著小蠻離開。小蠻本還想看看熱鬧，“哎，拉我作甚了……”

    　　房門拉開，帶著一股涼氣，鄭顯禮入室落座。他更習慣于與秦晉在軍營中席地而坐，似這等優雅舒適的環境，反而拘謹的很，渾身不自在。

    　　“板甲試制失敗，有經驗的鐵匠都說，僅憑人力很難一次壓制成型一整塊。”

    　　試制失敗，也在秦晉的意料之中，他只記得板甲這種東西制造簡便，又可以防御弓矢重弩，非常適宜在軍中大規模普及，比起當世的鏈甲、鱗甲不知省工省時多少倍，不過卻對這種東西的具體制造方法不甚了了。

    　　“思路有了，大可以讓工匠們去研究，說不定哪一日靈光了，開了竅，便有了方法也說不定！”

    　　鄭顯禮點頭道：“有個鐵匠建議以水力壓制，或許可行，但現在數九寒冬，若要等到渭水開化，卻還要一兩月功夫，等不及啊！”

    　　水力倒是個不錯的法子，秦晉相信中國人的智慧并不亞于后世，只是等不及也得等。

    　　兩個人說話的功夫，陳千里又甩著他那肥碩的身子到了。自從秦晉在年前委婉告誡陳千里不要受賄之后，兩個人之間的關系似乎隱隱然有了一絲尷尬。

    　　其實陳千里收錢也不為過，一則當世風氣便是如此，二則，既為京官以后，又頗受陳玄禮器重，禮金來往便隨之增多，錢便總是捉襟見肘。但若收了他人錢財，總是落了受制于人的口實，行事便再也不能超然灑脫。久而久之，陳千里還是原來那個陳千里了嗎？
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