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    　　啊！

    　　殺豬般的慘嚎差點把牢房的頂棚掀開，幸甚閻敬之挨了第三下軍棍就已經不省人事。再看永王李璘的脖頸上早就鮮血淋漓。

    　　所有人都被突如其來的變故嚇壞了，又見李璘半身血淋淋的，不知其受傷輕重，如果閻敬之那一口正咬破了血管，只怕人就沒救了。

    　　經過一番檢查之后，發覺李璘并無大礙，只是那一口咬掉了他脖頸上一塊雞蛋大小的肉。

    　　雖然沒有生命危險，可疼痛還是在所難免的，疼得李璘鼻涕眼淚淌了滿臉。

    　　閻敬之死不悔改，頑抗到底，又襲傷了永王，自然沒有活命的道理，被處以腰斬之刑。襄城王李偒親自監刑，行刑場地就設在城中東市，圍觀的百姓成山成海。本郡的太守被處以腰斬之刑，而且還是以叛逆之名，這對于江南百姓來說，更多的還是一種獵奇。

    　　他們并沒有感受到戰爭的恐怖與殺傷力。畢竟永王以經營江南為首要，對百姓也算秋毫無犯。

    　　所謂腰斬之刑就是行刑者以利斧將受刑者攔腰砍成兩截，受刑者一時又死不了，眼睜睜看著自己的腸子和內臟滑落出來，忍受著鬼神都為之痛叫的折磨。如果行刑者的手法生疏，或者斧子不夠鋒利，一次沒能砍斷，就要砍上兩次或者三次，這種折磨是常人絕難想象的。歷史上，前漢景帝時的名臣晁錯便受此刑而死。

    　　次日一早，閻敬之的首級被砍了下來，被掛在長江邊碼頭的高桿之上。江面上的過往船只，以及岸邊的行人遠遠便可望見。

    　　守在岸邊的軍卒不知道，江心一條小舟上的人正在遠遠望著高桿上已經發黑發臭的首級，一個個睚眥欲裂。很快，小舟和江面上行船也無甚區別匆匆溯流而上，大約半日后進入揚子津旁的一處水寨。

    　　這里是淮南采訪使李成式的屯兵之處，在敗出江都以后就逃到了這里。得知閻敬之被俘慘遭酷刑之前，他早就派出了手下大將分兵兩路屯駐要津以拖延時間，等待朝廷援兵。其中，步軍兵馬使裴戎駐軍瓜步州，李神慶則率馬軍襲擾晉陵郡與吳郡，以鉗制丹陽李璘大軍。

    　　“閻使君死的壯烈，必會名垂青史，千古不朽，諸位都不要難過，咬牙堅持住，朝廷的援兵就要到了！”

    　　閻敬之的死對李成式部眾打擊甚深，士氣一落千丈，日日都有逃兵出現。然則，禍不單行，福無雙至，很快另一則壞消息又傳回了揚子津，李神慶率馬軍投降了永王李璘。而且，與李神慶一同投降的，還有吳郡太守李希言的部將元景曜。

    　　一時之間，江南東道反抗永王最中堅的兩股人馬便有徹底土崩瓦解的勢頭。但是，李成式身邊鎖于兵力不過兩千余人，自保都難以保證，更別提主動出擊了。派往長安的使者已經上路了三撥，不知何日才能盼來回音。

    　　此時的長安城已經漸漸恢復了大戰之前的氣象，包括城外那些大戰后殘留的痕跡也漸漸被鏟平抹除。由潼關到長安數百被破壞掉的烽燧也一一修好。這綿延百里不絕的烽燧乃是向長安示警的關鍵手段。

    　　與尋常烽燧預警引火不同，乃報平安之用。每日日落后，潼關的守軍就會在烽燧上燃起烽火，然后烽火向西沿著各處烽燧次地點亮，直到長安為止。

    　　這種烽火火名為平安火，唐朝立國百多年來不曾滅過，在去歲還是第一次熄滅。當時，李隆基也是發現平安火沒有亮起，才連夜帶著親信大臣與兒子們偷偷逃出了長安城。

    　　秦晉檢視了幾座烽燧以后，不禁嘆道：

    　　“此物第一次派上用場，竟是當做了逃命的示警手段，如果當初設立烽燧報平安火的始創者泉下有知，又該作何感想？”

    　　京兆尹崔光遠向來與秦晉一同出行巡視，他見秦晉居然提及了太上皇，便好意提醒道：
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