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    天過午時，是長安在一天之中最熱鬧的時刻，延興門里青龍寺外在此時本該香眾云集，可緊閉的寺門卻好像在訴說著發生了什么。一支車隊自延興門外駛進城內，路過青龍寺時稍作停歇，其中一輛馬車內有一名老者探出頭來，看到這反常的一幕，不禁皺了皺眉頭。

    很快，便有隨從低調的打聽情況，但很快就有不良人從附近的巷子里奔了出來，打算驅趕他們。老者不欲與之對抗，便吩咐車隊繼續前進，不再理會那些看起來有些飛揚跋扈的不良人。

    這位老者正是宰相房琯，大半年前出征時，他還是全城矚目的焦點，權勢和威望也達到了其人生巔峰。然則，今日返回時，居然又遭到了不良人的驅趕。其待遇簡直如天上地下，難以同日而語。

    不過，房琯已經看開了這一切，如果不是因緣造化，他現在恐怕已經成了一抔黃土。朝廷上的當權者絕對不會原諒一個敗軍喪師的宰相，也正因為如此，他在返回長安以后才愈發的低調。

    只是他不想計較，與之同乘一車的另一位老者卻滿臉忿忿之色。

    “幾個不良人而已，相公何不亮明身份？”

    房琯苦笑道：

    “兩名身份？何異于自取其辱啊！”

    與之一同返回長安的是與之一同率軍出征的“副帥”李嗣業，李嗣業的部眾也幾乎損失殆盡，若非秦晉收留，恐怕下場也好不了。

    兩個人現在都算是劫后余生，返回長安時的心境自然也充滿了矛盾和糾結，一方面不愿高調，打算盡量避免人們的非議，一方面又對這種地位上的落差難以接受。

    房琯倒還好一些，他早就做好了最壞的打算，哪怕朝臣皆曰其可殺，也愿意從容接受，畢竟也曾做過一朝的宰相，如果連這點擔當都沒有，未來史書還不知道怎么非議自己呢。

    “將軍且聽老夫一言，你我都是敗軍之帥，切莫再拿出在洛陽時的態度來對待秦晉，否則人人皆曰你我可殺時，還能指望著誰來相救呢？”

    李嗣業沉默了，他不是莽夫，自然也不愿意就這么毫無價值的死去，但讓他對秦晉這個心懷叵測的人低頭，在感情上又難以接受。

    只見他一拳重重的砸在車廂壁上，整個車廂都跟著顫抖了一下。

    “真不知道長安禁軍都是些什么德行，如何就能讓神武軍撿了便宜？”

    李嗣業的牢騷是有感而發，在他看來朝廷若能正常一點，也不至于走到今天這個地步。

    “這又與禁軍何干？長安陷落前的形勢極復雜，太子、張氏、李輔國、乃至魚朝恩都在暗中較力，你爭我斗之下，數敗俱傷，最終才白白的便宜了吐蕃啊！”

    李嗣業又在車廂壁上砸了一下，嚇得房琯趕緊按住了他。

    “再砸，這車廂就要塌了！”

    見李嗣業默不作聲，房琯又道：

    “老夫在洛陽時就聽到了口風，秦晉有意派兵重返安西，說不定將軍的機會又到了！”

    這番話觸動了李嗣業，他才剛剛五十，就已經半頭白發，都是幾次兵敗導致的，以為自此以后就要這么蹉跎終老，現在聽說又有了重返安西的希望，怎么能不為之動容呢？
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