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    驛吏彎著腰向嚴莊行禮，然后轉向阿倍仲麻呂時又昂起了身子，用一種很是厭惡的語氣冷冷說道：

    “既然有人關照，今日就不刁難你了，你們自稱遣唐使，我也權當是真的，但丑話卻須說在前面，至多三日，若不能到禮部去補齊了身份憑據，可別怪驛館公事公辦！”

    如此，驛吏已經給足了嚴莊臉面，嚴莊自然也不會多說什么，只沖著驛吏虛拱一拱手，便道阿倍仲麻呂面前，低聲道：

    “貴使若無事，不妨與我品一品長安城中新近流行的清茶，這可是秦大夫送的呢！”

    說者無意，聽者有心，驛吏的眉毛挑了挑，看官憑他只以為此人也就是個外來的郡守一級人物，卻想不到竟然與秦大夫還有交情。能夠得秦大夫贈送一罐清茶，這分量可不輕啊。

    由此，驛吏也暗暗上了心，吩咐人一定要對這位錦袍的貴客好生相待，同時也打消了為難那倭國使者的念頭。雖然他還是恨透了這些番邦外國之人，但孰輕孰重還是分得清楚的，如果因為刁難番邦使者而開罪了這個貴客，那才是得不償失呢！

    阿倍仲麻呂雖然對嚴莊的印象不怎么好，但人家幾次三番的施恩解圍，總不好拒絕，便恭敬從命。

    一壺清茶轉瞬間便沖泡而成，一股淡淡的傾向隨著氤氳的水汽繚繞上升，引得阿倍仲麻呂口渴連連。當然，這其中更多的不僅僅是口渴，他對這種新穎，簡單而又不失本色的沖泡之法大感興趣。

    一盞茶下肚，腹中登時溫熱宜人，身上的涼氣已經被驅散了大半，再喝第二盞時，嚴莊卻從旁嘿嘿的笑了起來。

    “貴使，這清茶講求的小口抿，品味無窮，若是都這般鯨吞牛飲，可不是暴殄天物了嗎？”

    如果換做在朝的官員  ，聽到嚴莊這番略帶調侃的話就算不翻臉，也一定記恨于心，而阿倍仲麻呂卻爽快一笑，將茶盞頓在案上，歉然道：

    “明公見諒，下走這一路上無時不饑渴，一碗清茶雖香，此時下肚卻只為果腹，若再喝第三晚，便可細細品嘗了！”

    聞言，嚴莊大笑。

    “貴使直爽人，好，就再喝第三碗！”

    不過，很快他們的話題也由清茶轉到了時勢。

    “貴使由南而北，說說南邊的情況如何？是否因為中原的叛亂而漸顯離心離德呢？”

    西南諸夷一直是像塊牛皮癬般折磨著朝廷，天寶年間楊國忠曾領兵征討，卻大敗而回。現在朝廷亂成了這個模樣，想必那些西南夷也早就蠢蠢欲動了吧。

    阿倍仲麻呂沉思了一陣，才緩緩道：

    “安南地方倒還穩定，只是再往北時，有不少郡守會斷絕交通，隔絕使者，不知其用意究竟如何！”

    嚴莊不置可否，心中卻明鏡似的，看來西南諸夷的情形倒還好，阿倍仲麻呂語焉不詳的安南向北應該是東南地方，當地的漢人郡守看來已經是一個個蠢蠢欲動，難道都想效仿秦末的南越王趙佗嗎？那他們可是打錯了如意算盤，現在不是秦末，東南、西南也沒有任何人可以比得上趙佗。
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