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    掌柜的放下手中的酒壺，苦笑道：“還不是鹽匪鬧的？”

    “鹽匪？”

    “可說呢，正是鹽匪。”

    掌柜的示意店伙計去招呼新來的客人，低聲說：“前些日子鹽工暴亂，被官府一次處死了不少人。”

    “也許是物傷其類，此事在鹽工中掀起軒然大波，如今大大小小的鹽場都已經停了，哪怕是刀抵在脖子上都沒人去干活兒。”

    “可這些人世世代代都是鹽工，做的就是鹽場里的活兒，不去鹽場沒幾日，緊跟著就亂了。”

    掌柜的心情復雜地嘆了口氣，搖頭道：“不怕死的揭竿而起上山當了鹽匪，打出了劫富濟貧的號子四處作亂，鬧得人心惶惶。”

    “怕死又沒本事的鹽匪看不上，但是又不敢冒險回鹽場做工，食不果腹沒了活路，就都流竄出來當了乞丐了。”

    說是乞丐，其實也跟強盜差不多。

    剛才若不是店里的伙計沖出去威懾，以及徐璈他們一行人看起來就很不好惹，說不定就等不到走到店里，在門口就要被打砸搶空。

    行至絕路的地方，秩序早失。

    如今的蜀地混亂一片，早已失了千百年的繁盛。

    桑枝夏聽完莫名一猝，微妙道：“不敢回鹽場？掌柜的剛才不是說，是不想回去么？不敢這話是從何說起的？”

    “起初是不想回，想著人多勢大鬧一鬧，說不定就能鬧出一條活路，可鹽匪既出，那就是后悔了也沒機會回去了。”

    見桑枝夏是真不知情，掌柜的頓了下，壓低聲音說：“您有所不知，鹽匪的頭子沈安竹和孟培對外放了狠話，誰敢回鹽場做工，那就是與青城山的萬人作對，不死不休，一定要讓背叛的人付出血的代價。”

    “鹽匪氣勢張狂，就連前去圍剿的衙門官兵都被打得灰頭土臉的吃了掛落。”

    “誰的脖子上都只頂了一顆腦袋，還沒誰敢說自己比得過官兵的本事能跟鹽匪作對，哪兒還有人敢去？”

    朝中的欽差已經到了，法不責眾，一口咬死了不去鹽場，也不會再被吊死。

    可鹽匪不一樣。

    得罪了這些窮兇極惡的狠角色，全家老少一個都沒法活。

    無處可去又失了進項的人四處游蕩，能偷能搶的就直接下手，不敢下手的就眼巴巴瞅著再等機會。

    桑枝夏啞口無言地眨了眨眼。

    徐璈捕捉到了另外一個重點：“上萬人？”

    “青城山的鹽匪已經這么厲害了？”
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