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    縣城門口來往車馬不絕，身遭不斷響起的都是喧雜但尋不出重點的散漫對話。

    車輪滾動和牲畜長鳴的聲響混雜在一處，順著城門往唯一的官道上望去的目光一眼看不到頭。

    桑枝夏受情緒促使怎么都坐不住，無意識地抓緊了手中的帕子。

    徐璈在邊上安靜陪著，側身擋住迎來的風口，低聲說：“枝枝，你別著急。”

    “宋六已經趕著出城門去迎了，只要接到人了很快就會到的。”

    桑枝夏嘴唇微動似是想解釋什么，沉默一瞬后卻只是輕輕嘆氣：“沒見到人之前，哪兒能放得下心呢？”

    平心而論，桑枝夏跟即將抵達的親娘和弟弟其實沒什么感情。

    原主怯懦，全靠著謝姨娘的以命相護的才能長至成人，能翻找出的記憶中尋遍的所有細節，謝姨娘不是守著黯淡的燭火抹淚，就是在不分晝夜地做針線活兒。

    誰出去可能都無人相信，堂堂桑大將軍府中誕育了一兒一女的侍妾，每月的分例被明里暗里地克扣后，竟連溫飽都難以保障。

    謝姨娘白日里不得不深居簡出，低眉順眼地在嫡母面前求生存，入了夜等一雙兒女睡去，又要伴著暗暗的燭影做針線活兒補貼生計。

    可就是這么一個被抽了巴掌都只敢低頭下跪的軟弱女子，在原主被定下代替嫡長姐出嫁時，出人意料地展現出了自己悍然的一面。

    桑枝夏喉頭發澀，自嘲道：“主母里外雙瞞，導了一場蒙蔽人心的大戲。”

    “那時我和母親完全不知道徐家要求換人的事兒，只當我是被迫代替嫡姐出嫁，是要被送去徐家赴死。”

    “母親第一次違逆了我爹和嫡母的命令，以死相求，想求他們放我一條生路……”

    謝姨娘想用自己的命來為桑枝夏搏一個看得見光的來日。

    哪怕是嫁給市井尋常的販夫走卒，哪怕是去農間務農植桑，那也比徑直跳入徐家這個即將覆滅會丟了性命的火坑更強。

    然而拙劣的計謀未能得成，反而被嫡母拿捏住了把柄。

    桑枝夏深深吸氣：“桑夫人以我母親的性命要挾，迫使我聽話順從。”

    “說起來……”

    “當初還多虧了我弟弟哭鬧了一場，不然你大概都見不著我活著的時候是什么樣兒。”

    桑枝夏出嫁那日到處都亂糟糟鬧哄哄的。

    謝姨娘被罰暈死過去關進了柴房，桑枝夏的身邊全是桑夫人留下的好手看管，為的就是防止她自盡。

    桑枝夏以淚洗面熬至天明，好不容易等到天亮，被送進比冰窖暖不了幾分的喜房中的是兩碗藥。

    一碗是軟筋散。
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