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    邱志言的質問，像一把鈍刀生生剜進姜樹源的血肉里。

    他本是個孤兒，姓百家姓。誰給他一口吃的他就跟誰姓。

    最后，他姓了姜忠信的姜，成了姜忠信的養子。

    姜忠信在他心目中，仁義，寬厚，且大義。

    那是他心中的榜樣，是他的神明。

    姜樹源記得十歲那年餓倒在雪地里，是姜忠信的大氅裹住了他凍僵的身體；記得練武受傷時，養父親手給他敷的金瘡藥；更記得那人教他寫“忠義”二字時，掌心覆在他手背上的溫度。

    當有一日，姜樹源發現了義父表里不一，以及他隱藏在仁義外表下的骯臟嘴臉。

    他怒問姜忠信，為什么？為什么要毀了他心目中美好的樣子？

    姜忠信告訴他，樣子是做給世人看的，唯有快活才是人生。還告訴他，廟堂朝廷上那些大人們，誰不是一邊念著圣賢書，一邊飲血嚼骨？

    那一刻，姜樹源的天塌了，眼前一片黑暗。

    姜忠信根本不怕養子揭發，因為養子的命都是他的。

    事實上，姜樹源的確也沒有揭發姜忠信，只是自請調往黑河谷，穿最薄的衣，吃最澀的飯，過最苦的日子。

    姜忠信隨他意，只告訴他，“想回來，隨時都可以。我一句話的事。等你愿意回到我身邊，就得幫我做事。”

    姜樹源一直沒有回來。直到這次姜忠信出事，作為其義子，他不可能不聞不問。

    但姜樹源不同意一部分嫡系親信“把事情搞大”的主意，他比誰都清楚，義父這些年做的事，樁樁件件都傷天害理，不仁不義。

    只是不該就地處決，而是應該押往京城受審——這已經是他作為義子唯一能做的。

    但這些話他不能說，只能藏在心里，最后沉默著應了親信們“替義父出頭”的請求。

    此時，親信們焦灼地扭頭望向天空，等待著約定的信號。

    一旦城防營的焰火升起，他們便會立即行動——沖上刑臺，拼死也要把姜忠信救走。

    可誰也沒料到，刑場早已布下天羅地網。公主的親衛如鐵桶般圍住刑臺，鄭家四公子也被一刀斬了首級。

    再望向城墻上羽箭林立，弓弩手齊刷刷亮出了箭鏃，寒光刺得人睜不開眼。
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