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    宋慎之終于叩響房門，啞聲問，“父親，母親，我燃了盆炭火，能端進來嗎？”

    這是上好的銀絲炭，無煙無味無毒，就算在京城也是貴的。公主能把這賞給他們宋家，實在是出人意料。

    宋元久起身來開門，柔聲道，“我們不冷，把火盆放你們屋去。”

    終究大家都舍不得用，宋慎之小心翼翼熄了火盆。

    他回到屋中，光聽呼吸就知弟弟還沒睡著。

    他忽然喊，“惜之。”

    宋惜之應他，“嗯？”

    “沒事。”宋慎之想了想，還是獨自吞咽著苦楚，“睡吧，明日早起。”

    次日，邱志言給了宋慎之一塊出入衙門的銅牌，上面刻著“隨侍”二字。

    宋慎之成了邱志言私下的師爺。沒有俸祿月例，沒有委任文書，更無官憑印信，但衣食無憂。

    這就足夠了。

    宋惜之也去為學堂奔波。學堂還未定址，他需跟著各大儒東奔西跑。

    大儒們多數年邁，他小心攙扶侍候，盡心盡力。

    他磨墨代筆，能模仿大儒們的不同字跡，以假亂真。他甚至能用和書字體熟練撰寫行文，頗有公主風范。

    黃萬千詫異，“你練過？”

    宋惜之茫然抬頭，“沒練過。”遂又點頭，“不，罪民練過和書字體。國書字體自然是要苦練的。”

    他有天分，對于許多筆跡看一眼就能仿個七八分真。

    黃萬千羨慕極了。他老了，練不出和書字體的魂來。但不妨礙他贊賞和欣賞后輩的優秀。

    宋惜之那一身曾經少年人才有的輕浮之氣，也被磨礪得沉穩。

    往日眉宇間跳脫的神采，如今已沉淀成硯里化不開的墨色。連執壺添茶時，手腕都不再濺出一滴多余的水痕。

    黃萬千私下說，“此子往后有大造化。”

    方瑜初道，“人的一生，并非唯仕途一路才能為國盡忠。若他肯沉下心來教書育人，倒也令人心慰。”

    隔了幾日，時安夏喚宋惜之去問話，“可還適應？”

    宋惜之答，“謝公主關心，一切都適應。”

    時安夏道，“你雖未考取功名，但飽讀詩書，頗有才華。本公主聽聞你已熟知辦學等各方面流程，想派你去桂城協助曾老夫子籌備書塾，你可愿意？”
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