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    求欽差老爺做主啊！金葫蘆飯館手握秘方，一家獨大，我們這些開飯館的，都快活不下去了！”

    門外一片喧嘩，很快引起了欽差大人的注意，他立即讓胡三爺將那些人都領了進來。

    欽差道：“你們有什么冤屈？趁著本官在此，為你們做主。”

    一個掌柜模樣的人就上前喊冤，將葫蘆村種植胡椒樹、飯館生意爆火、擠兌其他飯館的事情說了一遍。

    欽差聽著聽著，表情就嚴肅起來，面前的飯菜也不香了。

    “你說的胡椒樹，是什么樣子？”欽差問。

    那掌柜跟即從袖中掏出一張紙，上面畫著的正是胡椒樹，跟欽差見到的寶樹一模一樣。

    啪的一聲，欽差一掌拍在桌子上，怒問胡三爺：

    “胡佐！你不是說偶然在田野間發現這種寶樹，剛發現就著人快馬呈到圣上面前，如今葫蘆村早已種了一大片，你豈不是犯了欺君之罪嗎？！”

    門外跟著云團送酒而來的李天齊聽到這話，差點踉蹌跌倒。

    一月前，那亂馬踏死爺爺的賊人就是這樣說的：

    “……老子奉命將寶樹上供給皇帝，你們這等賤民耽誤了路程，死不足惜！”

    孱弱的爺爺被馬蹄踏得幾乎腦漿迸裂，死不瞑目。

    李天齊沒能護住爺爺，自己也被那賊人用鞭子抽得遍體鱗傷，倒在路旁，手中緊緊握著從那馬上拽下來的一小根樹枝。

    如今，老天有眼，賊人自己來到了眼前。

    屋內，胡三爺立即起身跪了下去，滿臉委屈道：

    “大人息怒，這樹向來在青云縣也沒見過，葫蘆村種樹一事并未對外宣揚，下官是以并不知曉。只是何大人是一縣父母官，對這件事豈會不知呢？”

    何大人也跟著演了起來：“大人明察，下官確實不清楚寶樹的事情。如若知道，下官早就呈送給圣上了，哪還輪得到胡大人……”

    這事到底叫姓胡的給揭了出來，如今躲不過，裝蠢便是上策。

    胡三爺當即翻臉：“你豈會不知？回大人，這間飯館正是何大人和這葫蘆村村民合開的，他豈會不知？怕是想瞞著，偷偷牟利吧？”
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