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    襄陽，州牧府。

    密室書房中，劉表正筆走龍蛇，描書作畫，一副閑情逸志的樣子。

    腳步聲起，一名年輕俊朗的公子，步入房中，拱手道：“琦拜見父親大人。”

    是長子劉琦。

    “琦兒來啦，先坐吧。”劉表頭也不抬，繼續專注于作畫。

    劉琦只好端端正正的跪坐在旁邊，等著父親作畫完畢。

    劉表卻一面作畫，一面看似不經意的問了一句：“琦兒，你可想好了，要娶黃家的姑娘，而不是蔡家的姑娘？”

    “這件事，兒已經跟父親稟明過的，兒覺的，那黃家小姐，更適合做我們劉家的兒媳。”劉琦不假思索的回答，似乎早料到其父會有此問。

    劉表點了點頭，又問道：“聽聞那黃家姑娘，才貌雙全，聰慧溫婉，倒也確實是個好姑娘，只是，你有沒有考慮過她們各自的家勢。”

    “兒當然考慮過。”

    劉琦依舊不假思索的答道：“那黃小姐乃黃家偏支，蔡小姐卻出自蔡氏宗家，論家勢地位，蔡小姐要在黃小姐之上。”

    “既然如此，那你為什么還要這么選擇？”劉表終于放下了筆，目光中帶著幾分質問。

    “父親想聽兒的心里話嗎？”劉琦語氣鄭重起來。

    劉表點點頭，以示他實話實說。

    劉琦卻輕吸一口氣，緩緩道：“父親自出任荊州牧以來，軍權皆授給蔡瑁黃祖，理政之權則交給了蒯家兄弟，除了龐家之外，整個荊州的軍政大權，實際上都掌握在了四大家族中的三家之手，這一點，父親一定再清楚不過。”

    劉表神色微微動容，卻嘆道：“你所說，為父又何嘗不知，但當初為父只身赴荊州上任，若非依舊蒯蔡黃三大族，怎么可能迅速平滅群賊，一統荊州，又怎么可能擊殺孫堅，戰退袁術？這幾大家族家勢雄厚，為父若不賦予他們軍政大權，他們又豈會擁戴支持為父呢。”

    “父親的苦衷，兒自然清楚，但此一時彼一時。”

    劉琦話鋒一轉，“如今荊州內亂已平，外患也解除，父親這荊州牧的位子已然坐穩，這個時候，若繼續跟三大家族聯姻，只會讓三大家族在荊州的權勢越來越重，長此以往下去，只怕父親的權力會被架空，最終變成了維護他們三大家族的傀儡。”
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