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    也正是如此，今歲袁宗皋回家省親，這才曾在自家小住過一段時日，正好遇上此事，便主動承辦了此事。試問如此人物，又豈會無緣無故的犯下這等罪過？

    伍老爺子一口咬定肯定是有人陷害，打死也不認罪。縣令聽聞袁宗皋的來路，也不敢輕易武斷。當即便派人往興王府尋袁宗皋取證，卻哪知袁宗皋矢口否認，只是說當日為取悅未來老泰山，曾將兩個隨從借調給伍老爺子聽用。但具體做了什么，卻是并不清楚。

    縣令又讓將當日兩個隨從請出一問，卻被告知，那兩人回來后就請辭了，如今早不知去了何處。

    這一下，這案子便徹底成了死無對證。袁宗皋將自己摘的清清楚楚，又拿不出證據證明伍老爺子的清白，結果就只能是伍老爺子承擔此罪了。

    這還不算，因為伍老爺子口口聲聲說，當時埋在此處的只是一些蠶尸，這話一經傳出，頓時在湖州引起莫大波瀾。

    大部分的湖州人都是靠著養蠶業生活，所以一向有供奉“蠶神”的習俗。當聽說伍老爺子殺蠶埋尸，最后竟變成了一具人尸的詭異事兒后，都紛紛大驚，說這定是蠶神發怒了。

    由此，整件事完全走了樣兒，從一件簡單的害人案，變成了瀆神的大事件。民議洶洶，全是要求處死伍老爺子一家的呼聲。

    到了這個時候，當地縣令也全沒了拿抓。本來牽扯到興王府長史，就已經讓他極是被動了。而后袁宗皋那兒又沒有任何證據，這案子只能著落在伍老爺子頭上。如今又加上民意洶洶，也就只能順水推舟了。

    結果就是，伍家上下盡皆下獄，主要男丁一律上報刑部問斬，女子則打入教坊司為妓。

    妙蕓之母受了這番打擊，當即昏厥，沒過幾天就撒手而去。剩下妙蕓一個弱女子，凄惶無助之下，只得使勁渾身解數，偷偷請人去尋袁宗皋求助。

    其時，妙蕓雖然悲痛，但卻并沒因這突如其來的打擊徹底失去理智。她隱隱的覺得，此事大有蹊蹺，若說其中的關鍵，絕對和她那位未婚夫婿有關。

    只是兩人自小青梅竹馬，她也一向愛慕這位表哥，怎么也不信表哥會害她一家。之所以感覺袁宗皋在其中是關鍵，也不過是想著或許是表哥那兩個手下的問題。

    她請人去尋袁宗皋幫忙，一來是唯有這么一個依靠了；二來卻是希望表哥能發動人手，借助王府的權勢，盡快抓到那兩個賊人。只要將那兩個人抓到，一切自然就水落石出了。

    而袁宗皋果然也不負所望，在妙蕓請的人找到他之時，妙蕓已被打入了教坊司。袁宗皋當即使動了王府的勢力，雖然一時半會兒不能幫她脫籍，卻仍是給了她最大限度的保護，并有了一定的自由。

    只是到了此時，以她的身份，再也不可能按照約定履行那份婚約了。畢竟，袁宗皋堂堂進士，又身為興王長史，倘若娶一個歌妓為妻，不但會被天下人恥笑，更會壞了他大好的前程。所以，最好的結果，也就是袁宗皋重情重義，將妙蕓納為妾侍。

    事到如今，妙蕓倒也并不怪他。畢竟兩人有感情基礎在，只要袁宗皋對她好，又何計什么名分？甚至妙蕓自己，為了袁宗皋的前程，也會主動舍了那個名分的。

    而袁宗皋在幫助妙蕓獲得自由后，也承諾發力尋找那兩個人，爭取早日將伍老爺子救出來，還伍家一個清白。由是，妙蕓更是感激不已。甚至在袁宗皋表露出想和她先圓房的意思后，她險些就把持不住應下了。

    好在最后關頭，她終是個聰慧的女子，拼盡全力推開了他。并保證只要袁宗皋救回老父，要在老父的見證下，才將自己全無保留的交給他。
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