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    汝南城不大不小，依河而建，自從亂兵四起，立刻閉城自守，派人向朝廷求救，等候上頭的命令。

    命令來過不少，全是要兵要糧，對于汝南城只以空言相慰，聲稱援兵很快會到，可這些天里，城中官民看到的全是叛軍來來去去的身影，靠著城墻堅厚以及上下一心，才保住城池不失。

    這天上午，天亮沒有多久，一小隊人馬踩著路上的薄雪疾馳而至，城樓上的官兵立刻發(fā)出警報，待發(fā)現(xiàn)后面還有更大的人群，發(fā)出第二次警報。

    前面的一小隊人先到，一輛馬車，十五六名騎士，節(jié)杖、旗幟俱全，身上穿的也都是官服，當(dāng)先一人向城頭大聲道：“開門迎接欽差！快些，叛軍就要追來了！”

    追兵不遠(yuǎn)，守門的軍官稍一猶豫，自做決定，下令打開城門，放進欽差。

    就這樣，徐礎(chǔ)帶人進入汝南城，喊話者是江東的宋星裁，其他隨從全是徐礎(chǔ)精挑細(xì)選出來的強壯兵卒，至于節(jié)杖、旗幟、官服全是現(xiàn)成之物。

    軍官從城樓上跑下來，攔住“欽差”，“請上差稍待，我去請鮑三爺過來，馬上就到。”

    守城之人不是郡守、縣令，就該是總管、縣尉，何以被稱為“三爺”，而不是“大人”？徐礎(chǔ)心中疑惑，臉上卻不顯露，冷淡地說：“快去快回，城門關(guān)好了？”

    “關(guān)好了，上差放心，叛軍攻不進來。”軍官匆匆跑去。

    徐礎(chǔ)乘坐的是一輛華蓋車，前方?jīng)]有遮擋，可以左右觀望。

    街上空空蕩蕩，只在城門附近排列著近百名士兵，嚴(yán)陳以待，戒備的目標(biāo)不是欽差，而是城外的叛軍。

    城樓上時不時傳來鑼鼓的響聲，地面上的兵卒明白其中含義，立刻向遠(yuǎn)處喊出叛軍的位置與人數(shù)，不知何處有人將信息傳遞下去，很快整座城都能了解情況。

    徐礎(chǔ)與宋星裁互視一眼，心照不宣地取消第一個計劃。

    如果有機會的話，他們原準(zhǔn)備進城之后立即搶奪城門，放入外面的吳軍，現(xiàn)在看來，奪門很難，守門更難，吳軍尚在數(shù)里之外，憑他們這十幾人，絕非官兵的對手。

    徐礎(chǔ)看慣了散亂的官兵，對汝南城的嚴(yán)謹(jǐn)感到意外。

    好在他們還有第二個計劃，可以擇機挾持城中守將，甚至勸說守將加入?yún)擒姟?

    汝南守將就是軍官口中的“鮑三爺”了。

    鮑三爺已經(jīng)接到消息，沒過多久騎馬跑來，向欽差點下頭，邁步登上城樓，觀察形勢，備戰(zhàn)守城。

    徐礎(chǔ)又是一愣，這位鮑三爺身形微胖，須發(fā)茂盛，穿著一身錦袍，沒有盔甲，沒有官帽，完全是副財主的模樣，更怪的是面對朝廷欽差居然毫無敬意，點下頭而已，好像他們是互相厭惡的親戚，不得不見面時隨便應(yīng)付一下。

    城上城下的鑼鼓聲、叫喊聲連成一片，兩刻鐘之后才漸漸弱下來。

    城外的吳軍見城門未開，沒有發(fā)起進攻。

    鮑三爺下樓，來至車前，拱手笑道：“不知上差到來，草民有失遠(yuǎn)迎，萬望海涵。”

    徐礎(chǔ)不能再裝糊涂了，故意擺出倨傲的神態(tài)，“城里的官兒呢？”

    “跑了，上差沒看到我們送到東都的信嗎？”
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