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    官兵俘虜由義軍步兵押送，雙手被縛，在夜色中深一腳淺一腳地前進，心里叫苦不迭，卻不敢開口說半個不字。

    曹神洗年紀大、地位高，只有他得到一匹坐騎。

    寧抱關已經帶領騎兵出擊，徐礎來回分派將士，經過曹神洗時，笑道：“曹伯父覺得這一戰結果如何？”

    曹神洗嘆息一聲，“自尋死路。”

    “誰自尋死路？義軍，還是朝廷？”

    曹神洗又嘆一聲，“當然是你們這些反賊……”周圍有人喝斥，曹神洗全不在意，繼續道：“長圍依山憑險，占盡地利，一夫擋關，萬夫莫開，你們這點人就想攻破壁壘，真是笑話。”

    “蘭恂屢戰屢敗，竟然還能步步高升，掌管天下兵馬，即便到了生死存亡之時，也不肯完全放棄兵權，更不肯此罪告退。小皇帝登基初始，正需要良臣引導，可梁家自稱書香門第，侍帝不以正道，反從其所好，荼毒天下。這兩件事這才是最大的笑話吧。”

    曹神洗開口之前必嘆一聲，“君君臣臣，朝廷還有轉危為安的機會，你們的反賊之名卻永世不得擺脫。”

    “曹伯父提醒我了。”徐礎笑道，高聲傳令將士們多點火把，人手至少一支，隊伍間隙稍稍拉開一些，遠遠看去，顯得人數更多。

    曹神洗還是嘆息，“大將軍早料到你們有可能行此險招，因此留恒國公奚將軍守衛長圍，奚將軍用兵如神，不會上你們的當。”

    “奚將軍用兵比曹伯父還神？”

    曹神洗搖頭嘆息，不肯回答。

    周律與其他俘虜待在一起，唯一的優待是身上沒有繩索，這時忍不住插口道：“奚耘根本不是大將軍留下的，他是拒絕接受命令，非要留守長圍，大將軍沒辦法……”

    “沒人讓你說話！”曹神洗喝道，難得地沒有嘆息。

    周律一縮頭，卻沒有閉嘴，“識時務者為俊杰，曹將軍，形勢怎么樣，你比我更清楚，瞞是瞞不過的，不如一塊棄暗投明，仍不失為開國之臣……”

    “東陽侯怎么生出你這樣一個兒子？”曹神洗驅馬要去沖撞周律，韁繩卻被義軍士兵握在手里，馬匹嘶鳴兩聲，還是按原路線前進。

    士兵怒道：“你老實點兒，讓你騎馬還不滿足嗎？”

    周律得寸進尺，又道：“曹將軍少說君君臣臣這樣的話，天成建朝不過二十幾年，當初是怎么回事大家都知道。我年紀小些，也聽父親說起過，你與張氏皇帝本來都是梁臣，君不君、臣不臣，也是先當‘反賊’后奪天下，如今面對義軍倒大言大慚了。”

    曹神洗與徐礎問答多時都沒惱怒，聽到周律這番話卻氣得臉色發紅，胡須微微顫抖，干脆不再開口，一個勁兒地唉聲嘆氣。

    周律轉而討好徐礎，“吳王此計必成，我愿為義軍先導，帶你們進城……”

    “奚耘手下有兵多少？”

    “這個……我不知道。”周律撓撓頭，“我就知道守衛長圍的士兵全是臨時征集的百姓，算上奚耘，守壁將校不超過十人……”

    前方突然傳來叫喊聲，寧抱關顯然已率騎兵發起進攻。

    叫聲不斷，聽不出進展如何，徐礎傳令稍稍加速，邊走邊喊，高舉手中火把，以壯聲勢。
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