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    徐礎當然沒資格充任賀榮部的使者，他只是一名“說客”，真正的使者是一位小侯，也姓賀榮，名叫馬頭青，三十幾歲年紀，矮矮壯壯，走路搖搖晃晃，坐在馬背上卻像是連為一體，再暴烈的馬也沒辦法將他甩下去，很快就會服服帖帖，認他為主人。

    此人是所謂二十四杰之一，深受單于信任，最重要的是，他一句中原話也不懂，也不屑于學習，因此不會受到外人的“蠱惑”。

    他接到的命令很簡單，帶一隊人前往涼州，遞交單于的書信，然后由徐礎代為解釋，同時得到提醒，一路上要對“說客”嚴加看守，不許他逃跑。

    馬頭青做到了，他本人睜眼時，目光從來不離徐礎左右，當他要閉眼休息時，就指派別人盯著徐礎，夜里總有至少四人守在帳篷外面，前后左右各一人。

    徐礎莫說逃跑，連小解都不得恣意。

    昌言之偶爾會提醒道：“公子，東西我可都收拾好啦。”

    “嗯，不急，再等等。”徐礎總是這句話。

    秦州的戰事還沒有完全結束，事實上，賀榮部只占據了西京及其附近的一小塊區域，大部分郡縣只是名義上向皇帝和單于投降，愿意接受一切盤剝，只是不肯交出手中的權力，幾乎是一城一主，彼此之間仍爭斗不休。

    一路上，徐礎看到了什么是“山河破碎”，有時候，尸體就擺在路邊，身上插著標識，說他是某某將軍、某某天王……

    馬頭青只帶數百士兵，每到一城，都會受到熱情的接送，尤其是城主確信賀榮人只是路過之后，越發盡心款待，無論城里有多窮困，都要向使團供上豐盛的酒肉。

    直到涼州邊界，徐礎也沒找到逃亡的機會。

    由秦入涼，地勢逐漸升高，道路也越來越險峻，許多地方勉強能容一輛馬車通過，徐礎也不著急，向昌言之道：“怪不得天成對涼州只能采取羈縻之策，任由楊家在此作威作福，不能直接派遣官吏，實在是難以攻克。”

    “嗯，這種鬼地方，都不知道往哪里逃。”昌言之只關心一件事。

    自稱涼王的楊軻已接到通報，了解到信使乃是單于親信之后，派出兒子楊猛軍率領三千士兵親至邊界外三十里相迎，擺宴為使者接風洗塵。

    楊猛軍是名高大的中年漢子，臉上盡是風刀霜劍留下的痕跡，一看就是在軍旅中長大的將軍，他會說賀榮語，與馬頭青一見如故，無論如何也要留他痛飲一日一夜。

    涼州軍也以騎兵為主，有弓弩，也有矛槊，軍中規矩更像是中原軍隊，而不是賀榮人。

    徐礎參加了宴席，楊猛軍甚至沒正眼看他一下，一味與馬頭青互相敬酒，談笑風生，不知說些什么。

    說是痛飲一日一夜，當然不能真這么久，中間也有幾次休息，蓄養體力，醒來之后再喝。

    徐礎只參加了第一輪，剩下的時間留在帳篷里睡覺。

    夜已經很深，外面狂風呼嘯，徐礎被一片燈光晃醒。

    一團高大的身影籠罩了半座帳篷，昌言之翻身而起，厲聲道：“什么人？”

    徐礎道：“不用在意，是楊將軍。”

    楊猛軍之前對徐礎表現得毫不在意，這時卻親來拜訪。

    昌言之茫然道：“守在外面的賀榮人讓你進來？”

    “他們喝醉了，都在睡覺，是我的人守在外面。”楊猛軍用中原話回道，將燈籠放在地上，“咱們長話短說。”

    昌言之識趣地說：“我去……解手。”

    “我在涼州久仰閣下大名。”楊猛軍道。

    “我亦久聞‘西涼三猛’的威名。”

    涼王楊軻有三個兒子，名字中都有一個“猛”字，頗有些名聲，徐礎從前沒怎么聽說過，前來涼州的路上，卻已聽得耳朵起繭。

    “虛名而已。”楊猛軍平淡地說，馬上將話題轉到正事上，“單于為何派閣下來涼州，能提前對我透個底嗎？”

    “當然，單于禁止涼州接納降世軍與冀州軍入界，一兵一卒也不可以。”
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