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    鐵鳶親眼見到了賀榮大軍，卻不是益州軍按計劃引誘來的。

    數不盡的賀榮騎兵突然殺到，之前沒有任何預兆，降世軍的少量哨兵來不及跑回營地報信，半路上全被截殺。

    鐵鳶站在散關城頭，看到漢州降世軍瘋狂逃散，不知是受到有意驅趕，還是慌不擇路，大多數人都向散關涌來。

    這不是交戰，而是獵殺，一部分賀榮騎兵在人群中來回穿插，將逃兵分割成若干分，另一部分賀榮騎兵則像大魚吞吃小魚一樣，將獵物逐一殲滅。

    鐵鳶看得清清楚楚，遭到分割的降世軍卻已陣腳全敵，只顧奔逃，少數人試圖重整隊伍發起反擊，很快就被沖散。

    鐵鳶長嘆一聲，傳令撤軍，因為擔心漢州形勢，他帶兵跑在前面，命令殿后的軍隊盡可能毀掉沿途的棧道。

    他已經甩掉大部分軍隊，可還是晚了一步，沒能及時趕到漢州谷口。

    見到徐礎，鐵鳶雖然意外，卻沒有表現出來，大笑相迎，帶他同行，來到一片稍微寬敞些的地方，停在路邊，看著兵卒陸續通過，他才道：“魏懸沒能守住漢平城？”

    馬匹在棧道上行進反而更慢，鐵鳶率兵一路步行，風塵仆仆，嘴唇干裂，那些士兵更是一個比一個憔悴，徐礎有些不忍，可還是要說實話：“魏懸未出漢平城，漢州軍直接奪占谷口。”

    鐵鳶微微一愣，隨后道：“魏將軍想必是要我等到達之后，兩邊夾擊漢州軍。”

    徐礎搖頭，“看上去不像，漢州長史樓礙猜測魏懸會帶兵逃回益州，我也有同樣的看法。”

    鐵鳶大怒，“魏懸棄大軍而逃，有何面目去見蜀王？”

    “事情尚無定論，以鐵大將軍對魏懸的了解，覺得他會逃走嗎？”

    鐵鳶沉默多時，“谷口真的已被漢州軍占據？”

    “漢州軍掘塹引水，用來阻擋魏懸軍，又在離谷口最近的棧道上涂抹油脂，隨時能夠放火燒掉。”

    鐵鳶臉色微變，他之所以急著跑回漢州，就是不太相信魏懸，結果他最擔心的事情還是發生了，“漢州軍為何不立刻燒掉棧道？”

    “自然是有所請求。”

    鐵鳶臉色又是一變，“敢情徐公子是給漢州軍當說客，勸我投降嗎？”

    “我只是將話傳到，鐵大將軍自己定奪。”徐礎閉上嘴，站到一邊，專心看經過的兵卒。

    此次出征究竟帶了多少兵卒，鐵鳶一直沒給實數，以徐礎的粗略估算，少至兩萬，多不過五萬，雖然不是很多，卻是益州客兵精銳，此軍一失，益北必生大亂，甘招入益未久，將很難鎮壓得住。

    這些道理，鐵鳶也都明白，用不著再說一遍，他思忖良久，走過來道：“徐公子如果有機會前往益州面見蜀王，請代我謝罪。”

    “鐵大將軍心意已決？”

    “無論是降是亡，此軍皆非蜀王所有，我奉命出征，縱不能得勝班師，也不至于轉投他主。勝負無常，死生有命，我愧對蜀王，愧對麾下將士，但我寧死不降。”

    徐礎輕嘆一聲，“如果有辦法讓這支益州軍仍歸蜀王所有呢？”

    “不可能，我相信徐公子口才了得，但是請不要用在我身上，漢州軍此時無論做出怎樣的許諾，都不可信，最后都是要奪取益州將士——他們要的不是我，是這些人。”鐵鳶指向步履匆匆的兵卒，“我對不起他們，但是沒辦法，既要忠于蜀王，就不能存有太多顧慮。唯請徐公子慎言，不要亂我軍心，待會我派人送你回去。”
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