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    郭時風可以說是滿意而歸，十里亭外，向梁王辭別時，指天發誓，“我一回到江東，立刻請求寧王送長子過來，梁王見到人之后，也送長子過去，過幾年，等他們稍稍長大一些，從王女當中選擇佳婦，兩王聯姻，親如一家。”

    馬維平淡地說：“靜候佳音，寧王長子若來，可以先定親，過些年再成親。”

    郭時風連連點頭表示同意，在大路上向梁王磕頭謝恩，起身向徐礎拱手，隨后登車上路，在一隊衛兵的護送下駛向江東。

    高圣澤用目光示意梁王的另一位“故友”。

    徐礎只當沒看見。

    目送郭時風遠去，馬維扭頭向徐礎道：“你覺得寧王真會送質子過來嗎？”

    “寧王若得荊州，必送質子，若是大敗，則不會送。”

    “這就怪了，寧王若敗，更需要盟友，怎么不送質子給我？”

    “寧王在江東立足未穩就急于攻打荊州，一旦事敗，必成山崩之勢，沒有盟友能救他，所以不會送質子。若是事成，則內穩軍心，外擴疆土，但也會因此成為單于的大敵，他在江北急需盟友以分散壓力，因此必送質子，以固梁王之志。”

    “哈哈，徐公子說話還是一針見血。好不容易出城，我要去狩獵，你隨我一塊去吧。”

    “好，去無上園嗎？那里不知還剩多少飛禽走獸。”

    “我早已封閉無上園，至少已恢復四五成。”

    馬維隨從眾多，雜七雜八將近兩千人，直奔無上園而去，在園外，士兵前去驅趕野獸，有資格狩獵者則紛紛換上戎裝，領取箭矢，在箭桿上刻寫自己的姓名與職位，以做區別。

    最好的狩獵季節剛剛過去，無上園里的大型猛獸逃亡殆盡，狐兔還剩不少，眾人列隊入園，按順序射箭，漸漸地氣氛熱烈起來，年輕的隨從們呼嘯不已。

    隨從五十余人，全是不到二十歲的年輕人，無一例外皆是梁軍將領的兄弟子侄，隨侍梁王既是殊榮，也是受到監督。

    徐礎放出兩箭，無一中的，看著那些歡呼雀躍的少年，不由得想起當年的萬物帝。

    馬維本不以騎術見長，這時卻騎馬縱橫馳騁，頻頻發箭，十中七八，雖然士兵們都將獵物向他身前驅趕，他的準頭也著實不錯，每每引來歡呼。

    這一年多來，馬維并非天天坐在寶座上無所事事。

    徐礎忍不住想，馬維是不是在模仿萬物帝，有趣的是，馬維從來沒在私下里見過萬物帝，還是從徐礎嘴里聽說一些事情，如今處處照做。

    馬維自己似乎沒注意到，徐礎也不打算指明。

    狩獵隊伍越走越遠，眼看已來不及返回東都，馬維下令擇地扎營。

    徐礎這才明白過來，狩獵只是借口，馬維此行另有目的。

    晚飯就是各式野味，佐以美酒，昌言之遵守承諾，只吃肉不喝酒，徐礎喝了兩杯，餐后被喚至梁王帳中。

    夜里的天氣已經很冷了，馬維披著厚厚的毛氅，請徐礎坐下，說道：“你知道我要去哪？”

    “梁王連帳篷都帶上，想必是去往前方督戰。”

    馬維露出微笑，“你覺得此戰梁軍有幾分勝算？”

    “我對梁、淮兩軍的兵力以及交戰地勢一無所知，難言勝敗。”

    “半年前我還要從淮州借兵攻打鄴城，如今兵力也沒增加多少——東都缺糧，不敢征兵太多。至于淮州，當初所借之兵傷亡不多，盛家在淮州經營多年，不缺糧草，更不缺兵源，若比數目的話，至少五倍于我。”

    “既然如此，梁王為何還要進攻淮州？”
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