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    “原來(lái)徐礎(chǔ)是沒(méi)得選。”

    “你們真的想讓我坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)？”湘東王在汝南城外初聽(tīng)此信時(shí)，有些興奮，一路上酒越喝越多，信心則越來(lái)越少，至此已經(jīng)所剩無(wú)幾，反而心存驚慌。

    “太想啦，簡(jiǎn)直是日盼夜盼，無(wú)時(shí)不盼。”宋取竹笑道。

    湘東王干笑兩聲，“你們只是想要一個(gè)傀儡吧？”

    宋取竹上下打量一眼，“湘東王自以為除了傀儡，還能做什么？”

    湘東王越發(fā)尷尬，端著酒杯低頭不語(yǔ)。

    “傀儡也分種類，有的好，有的壞，所謂知恥而后勇，湘東王既有羞愧之心，沒(méi)準(zhǔn)能做一個(gè)好傀儡。”宋取竹勸道。

    湘東王臉色通紅，但是抬起頭，“襄陽(yáng)形勢(shì)如今怎樣？”

    宋取竹點(diǎn)頭，“瞧，這就對(duì)了。襄陽(yáng)形勢(shì)——只能說(shuō)是一團(tuán)糟，迄今為止，各路守軍一戰(zhàn)也沒(méi)打贏，全仗著比較分散，而并州軍又不肯分而攻之，才堅(jiān)持到現(xiàn)在。”

    “那我能做什么？”

    “坐鎮(zhèn)啊，就是坐著別動(dòng)，能不能鎮(zhèn)住什么，我也不好說(shuō)。”

    湘東王放下酒杯，本來(lái)酒就難喝，被宋取竹幾句話說(shuō)得連最后一點(diǎn)興致也沒(méi)了。

    宋取竹卻喝得津津有味，突然道：“徐礎(chǔ)是個(gè)奇怪的人。”

    “啊。”湘東王敷衍道，想做點(diǎn)什么卻覺(jué)得大勢(shì)已去全無(wú)希望，想就此放棄卻又感到有愧于張氏和自己的女兒，不由得左右為難。

    “沒(méi)有他，襄陽(yáng)早已失守，可是弄來(lái)這些援兵之后，他自己卻跑了，將你送來(lái)。”

    “他……大概是身不由己吧。”

    “身不由己還管閑事？他甚至不認(rèn)得襄陽(yáng)城主，就幫這么大一個(gè)忙，對(duì)他認(rèn)識(shí)的人，得幫到什么地步？”

    “對(duì)熟人他不怎么幫忙。”

    “果然是怪人。”

    “襄陽(yáng)城主是冷遺芳？”

    “曾經(jīng)是。”

    “嗯？”

    “他現(xiàn)在是死人，老實(shí)說(shuō)，比他活著的時(shí)候有用多了，如果他還是城主，襄陽(yáng)早已投降，堅(jiān)持不到現(xiàn)在。”

    “哦。”湘東王不敢接話，生怕也落一個(gè)“死比活好”的判斷。

    “你敢當(dāng)皇帝嗎？”宋取竹問(wèn)。

    “啊？”湘東王臉色立變。

    “嗯，你已經(jīng)回答得很清楚了，來(lái)，喝酒，看能不能壯一下膽量。”

    “朝廷有皇帝。”湘東王的確壯起一點(diǎn)膽量。

    “所以我才問(wèn)你敢不敢，當(dāng)了皇帝你就能封官，大家都當(dāng)官，或許能夠心齊一些、士氣高一些。其實(shí)援兵比并州軍數(shù)量更多，只是被打怕了，誰(shuí)也不敢上前迎戰(zhàn)。我在三十里外駐營(yíng)，還有人比我躲得更遠(yuǎn)。若是能夠一擁而上，沒(méi)準(zhǔn)真就贏了，到時(shí)候，你還是傀儡皇帝，但是由泥身變金身，喝的酒也能更好一點(diǎn)。”

    “我敢。”湘東王終于道，“但我不為自己，甚至不為天成朝廷，而是為了驅(qū)逐異族，恢復(fù)九州。”

    “徐礎(chǔ)果然有眼力，湘東王越來(lái)越上道。等你當(dāng)上皇帝，我有接駕之功，能得一個(gè)什么官兒？”

    “這個(gè)……你自己挑。”

    “我從前做過(guò)楚王。”

    “呃……”

    “哈哈，開(kāi)個(gè)玩笑，你現(xiàn)在封我做楚王，別人也不會(huì)同意，我還是有名無(wú)實(shí)。你隨便封我一個(gè)將軍吧，不用太大，也別太小。”

    “需要名號(hào)嗎？”湘東王小心地問(wèn)。

    “你是皇帝，你說(shuō)得算。”

    “撫西將軍？天成有將軍名號(hào)三十多個(gè)，撫西將軍排在第十四位。”
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