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    歲月荏苒，思過(guò)谷里多出十幾戶(hù)人家，成為一座不大不小的村子，雞鴨鵝狗大搖大擺地走在路上，后面跟著幾名走路歪歪扭扭的孩童。

    老仆已經(jīng)老得無(wú)法挺腰，依然不肯閑著，拄拐守護(hù)莊稼，驅(qū)趕路過(guò)的家禽，看到孩童過(guò)來(lái)，他笑瞇瞇地掏出零食，挨個(gè)分發(fā)，然后大吼一聲：“人呢？”

    “在呢！”幾名婦人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答道，正站在樹(shù)陰下東拉西扯，對(duì)看護(hù)孩子不甚上心。

    老仆放過(guò)前去覓食的家禽，送孩子們往回走，“草窠里有狼，專(zhuān)吃小孩兒的胳膊腿，一口一個(gè)……”

    孩子們被老仆的語(yǔ)氣嚇著，紛紛跑向各自的母親，老仆跟不上，只能勸道：“慢點(diǎn)、慢點(diǎn)……”

    婦人們笑著抱起自己的孩子，繼續(xù)閑聊，老仆松了口氣，回頭看去，莊稼長(zhǎng)勢(shì)正好，那一隊(duì)家禽走得已經(jīng)遠(yuǎn)了，只有兩條狗在草叢中躥來(lái)躥去，他于是往村子里走，順路查看每一家的庭院，若有臟亂就站在門(mén)外叫出主人數(shù)落幾句。

    接近書(shū)齋時(shí)，老仆屏息寧氣，躡手躡腳地走到門(mén)口，往里面窺視一眼，谷中唯一的學(xué)生馬軾正在讀書(shū)，他已經(jīng)七八歲了，坐姿挺拔，雙手扶書(shū)，念得抑揚(yáng)頓挫，老仆滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，但是沒(méi)看到公子，讓他有點(diǎn)意外。

    老仆繞過(guò)書(shū)齋，走不多遠(yuǎn)，果然看到公子正站在那里發(fā)呆。

    徐礎(chǔ)短衣長(zhǎng)褲，一點(diǎn)不像是教書(shū)的先生，但也不像是干活的農(nóng)夫，更像是富人家的小廝。

    老仆上前道：“公子在看什么？”

    徐礎(chǔ)笑道：“看那座山。”

    “這座山天天都在。”

    “老伯此話(huà)頗有玄理。”

    “公子又拿我開(kāi)玩笑，我是說(shuō)這座山有什么可看的？”

    “山后數(shù)十里就是鄴城。”

    “公子想進(jìn)城？”

    徐礎(chǔ)搖搖頭，“我在想，城里的主人現(xiàn)在是誰(shuí)？”

    “反正不是大郡主，幾年工夫，換了十幾撥人。”

    “沒(méi)那么多，五撥而已。”徐礎(chǔ)笑道。

    “那也不少啦，反正公子總有辦法讓他們別來(lái)騷擾思過(guò)谷，我不擔(dān)心，另有件事我得督促公子。”

    “嗯？”

    “公子已經(jīng)成親幾年啦，怎么就不著急呢？”

    “孩子嗎？這種事情急不得。”

    “小郡主人呢？是不是又跑出去玩了？公子得管一管，她不是小孩子啦，應(yīng)當(dāng)……”

    “應(yīng)當(dāng)什么？”后面有人問(wèn)道。

    老仆臉不紅心不跳，繼續(xù)道：“應(yīng)當(dāng)多管些事，這么多人住在山谷里，非得是小郡主才能主持大局。”說(shuō)罷慢慢轉(zhuǎn)身，微微點(diǎn)頭，“小郡主回來(lái)啦。”

    張釋清笑道：“我沒(méi)走遠(yuǎn)，這不就回來(lái)了？”

    “回來(lái)好，外面不安全，留在谷里才安心……”老仆嘮叨著走開(kāi)。

    張釋清看著老仆的身影繞過(guò)書(shū)齋，笑問(wèn)道：“他又催你了？”

    “嗯，他剛開(kāi)口，你就將我救出來(lái)了。”徐礎(chǔ)笑道。

    張釋清臉上笑容隱去，“剛剛送來(lái)的消息，戰(zhàn)事正向這邊漫延，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還不好說(shuō)，如果有敗兵闖來(lái)，你可攔不住。”

    “五年了。”
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