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    $亥時過半，不老山，阜南縣。

    兩匹上等的好馬，打南邊而來，不急不緩地來到了縣內長街之中。

    任也牽著韁繩，四處張望，見到長街左側的岔路之中，竟然還有夜間坊市，且游行的百姓不在少數。

    他驚奇道：“此刻都已經亥時過半了，這南疆都不宵禁的嗎？”

    “呵，南疆自古以來，就是民風彪悍之地。這遍地都是山匪，又能宵禁得了誰？大乾的政令，在這里恐怕是行不通的。”大胖龍輕聲接了一句后，便扭過頭問道：“阜南縣說大不大，說小也不小，這深更半夜的，你我二人去哪里尋那隱士？”

    任也稍稍思考片刻：“遇事不決，去客棧。”

    大胖龍聞聲眼神一亮：“呵呵，兄臺果真聰慧啊。”

    “跟我混，包發財的。”任也打趣著回了一句。

    “哈哈，好，那走吧，我們去此地最大的客棧打聽一番。”大胖龍笑著回道。

    話音落，他們策馬而行，沿途問了兩位路人后，便來到了阜南縣最大的望北樓客棧。

    入內，一位長相賊眉鼠眼的店小二迎了過來：“兩位客官，是吃夜食啊，還是住店啊？”

    “兄弟，我二人前來，是想跟你打聽個人。”任也笑著回道。

    店小二怔了一下，立馬擺手道：“呵呵，我只替掌柜的打理生意，什么也不知道，二位客官可以去別處問問。”

    這地方兵荒馬亂的，店小二根本不敢多說話，只委婉拒絕后，便要往回走。

    任也扭頭看了一眼大胖龍，發現后者也在深情凝望著他。

    二人對視，懷王先開口：“胖龍兄弟，不瞞你說，鄙人囊中羞澀得很，不然也不會只花一星源去拍錦囊。”

    大胖龍看了一眼這位窮逼，只能無奈的一抬手，取出一塊價值五百的星源，并在店小二的眼前晃了一下：“這位小哥，你再想想。”

    店小二動作十分絲滑地取下星源，笑道：“兩位客官想打聽什么？”

    “阜南縣是否有一位姓黃的老爺，年過花甲，滿臉都是白色的絡腮胡子？”任也詢問。

    店小二咧嘴一笑：“有點印象，但你這突的一問……小人一時難以記起啊。”

    “刷！”

    大胖龍立馬又遞了五百星源過去。

    賊眉鼠眼的店小二，一手接過星源，一手猛拍大腿：“呀，我想起來了，他經常來我們這里吃夜食。”

    任也立即追問道：“你記得此人住在何處嗎？”

    ……

    大約過了兩刻鐘后。

    縣內一條僻靜的街道上，馬蹄聲響起，任也和大胖龍，來到了一間很幽靜的別院之外。

    這處別院坐落在阜南縣北側的邊緣之地，出門向右走，大概兩里遠左右就是官道，且站在街上，甚至可以看見山中的臥虎寺。

    “應該就是這兒了。”任也動作利落地跳下馬，邁步來到兩扇朱紅色的大門前，伸手敲了敲門環。

    過了片刻，院內傳來喊聲：“誰啊？”

    “我們來找黃老爺。”任也回了一句。

    不多時，兩扇朱紅色的大門被推開，一位管家打扮的中年，目光狐疑地打量了一下任也和大胖龍：“你們二位是……？”

    “我們打山中來，有要事找黃老爺相商。”任也思考了一下，還是決定把自己的身份說得模棱兩可一些，即給對方遐想的空間，又不至于馬上暴露自己。

    果然，管家稍稍怔了一下：“哪座山？”

    “呵呵。”任也神秘一笑，沒有回應。

    “你二位稍等，我去通報一下老爺。”管家扔下一句，便轉身離去。

    任也與大胖龍將馬匹栓在了樁上，又等了一小會，才聽到兩扇大門再次泛起酸牙的聲響。

    “老爺請你們進去。”管家這次臉上泛起了笑容，很客氣地招呼了一句。

    “有勞了，敢問怎么稱呼？”任也抱拳回道。

    “我姓尤，你們叫我尤管家便可。”管家一邊在前頭領路，一邊輕聲回應。

    大胖龍跟在后面，聽著二人的交談，扭頭便打量起了四周。

    他見到別院很大，三進三出，且前院的左側位置有一處馬棚，里面關著六匹瞧著很神俊的馬，且棚外正有一位馬夫，在給它們喂夜料。

    過了前院、中院，二人才跟著管家來到了燈火通明的后院。

    此刻雖已是深夜，但內院卻很熱鬧，有兩名穿著打扮很考究的女子，此刻正哄著四五個孩子玩。

    那群孩子大一點的十幾歲，小一點的四五歲。

    南疆民風較為開放，那兩名年輕貌美的女子，見有生人進來，也沒有特意回避，反而還笑著沖任也和大胖龍點了點頭。

    一群孩子們在池塘那兒玩得不亦樂乎，不時發出笑聲。

    “呵呵，兩位夫人還沒休息，請從這邊走。”管家帶著二人穿過一條回廊，便來到了后院的一處小房門前：“請吧，老爺就在里面。”

    “謝過尤管家。”任也禮貌回道。

    對方笑了笑，沒有吭聲。

    “吱嘎！”

    大胖龍就沒那么多禮節了，他率先伸手推開門，邁步走了進去。

    門一開，一股略有些腥臭的氣味，便撲面而來。

    大胖龍皺了皺眉頭，立馬使用閉氣法，屏住了呼吸。

    “無毒，無毒。”

    房內，一個蒼老的聲音傳來：“何人要見我？”

    任也邁步跟了進去，并迅速掃視了一眼四周。他發現這間小房內燈火通明，一位老人站在房屋左側，身上圍著皮裙，手持一盞造型古怪的銅燈，正在案邊烘烤著一張皮……

    那長皮很大，且表層非常光滑，他抻開一角，用蒼老的手慢慢移動銅燈，在皮下緩慢烘烤。
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