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    任也，愛(ài)妃，老劉，許棒子，小蝙蝠，以及三位徑山好漢，是巳時(shí)離開(kāi)的清涼府。

    一行八人，騎著八匹上等的好馬，自清涼府而出，直奔嶺南府地界的深處趕去。

    沿途山脈起伏，風(fēng)景秀麗，就如人間仙境一般，但可惜的是，眾人根本無(wú)暇欣賞。

    一路疾馳，直到下午酉時(shí)初，眾人才來(lái)到一處官道旁的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，并在一間很小的客棧落腳。

    此地，距離清涼府之境，已有百里之遙。

    入內(nèi)后，小蝙蝠令眾人不要作聲，只自己沖著客棧的掌柜吼道：“我們是山上下來(lái)的，好酒好肉盡管上，但切莫往飯菜里加添頭，不然，休怪老子把你這三間破屋掀了。”

    “是是是，幾位好漢稍等片刻，馬上就來(lái)。”掌柜的很客氣的回了一句。

    坐在靠南位置的老劉，有些好奇的問(wèn)道:“添頭是……？”

    “一些江湖上常用的骯臟手段，或綁票，或敲詐勒索。”小蝙蝠憨笑著解釋道：“這里自古民風(fēng)彪悍，穿上布衣是百姓，手持鋼刀就是匪，大家要留神一些……！”

    老劉無(wú)言以對(duì)：“好混亂的地方，不過(guò)聽(tīng)著挺刺激的。”

    不多時(shí)，飯菜上桌，四涼四熱，有鹵牛肉，土法燒雞等等，算不得豐盛和好吃，但起碼可以填飽肚子。

    用餐時(shí)，任也低聲沖著小蝙蝠問(wèn)道：“那個(gè)姓張的馬夫，查的怎么樣了？”

    小蝙蝠聞聲看了一眼室外的天色，輕聲回道：“我以信鴿傳信，聯(lián)絡(luò)了這邊的一伙路匪。殿下，切莫著急，我們等信就好了。”

    “嗯。”任也點(diǎn)頭。

    “多吃一些。”愛(ài)妃動(dòng)作優(yōu)雅的撕下了一條雞腿，放在了任也的餐盤(pán)里。

    老劉看到這一幕，酸溜溜的說(shuō)道：“唉，也沒(méi)人為我撕雞腿，這飯吃的寡然無(wú)味啊。”

    許棒子很會(huì)來(lái)事的看了他一眼，伸手扣下來(lái)一個(gè)雞屁股，放在老劉的碗里說(shuō)道：“兄弟，來(lái)個(gè)雞肛嘗嘗咸淡吧。”

    “……你是不是覺(jué)得自己可幽默了？”

    二人膩膩歪歪的聊著，互動(dòng)頻繁。

    又過(guò)了一小會(huì)，飯吃的差不多了，門(mén)外也響起了馬蹄踏地的聲響。

    小蝙蝠看了一眼后，立馬迎了出去，不一會(huì)，便帶回來(lái)一位胡子拉碴，腰懸單刀的中年男子。

    二人落座，小蝙蝠介紹道：“二爺，此人是大力虎，混跡在這周邊的兄弟。”

    他雖然性格憨直，但卻很有江湖經(jīng)驗(yàn)，在外人面前，特意隱去了“殿下”的稱呼。

    大力虎抱拳道：“小人見(jiàn)過(guò)二爺。”

    “辛苦了，兄弟。”任也與對(duì)方寒暄兩句，便主動(dòng)問(wèn)道：“那姓張的馬夫，兄弟可認(rèn)識(shí)。”

    大力虎聞言從懷中掏出了一張畫(huà)像，鋪在桌面上，并指著畫(huà)中人問(wèn)道：“二爺且看看，你說(shuō)的是不是此人。”

    任也仔細(xì)辨別一下，心中狂呼道：“臥槽，這個(gè)就是專業(yè)人士嗎？”

    沒(méi)錯(cuò)，畫(huà)像中的人，就是那個(gè)姓張的馬夫。

    “對(duì)，就是此人。”任也立即回道。

    “那便沒(méi)錯(cuò)了。”大力虎收起畫(huà)像說(shuō)道：“此人叫張長(zhǎng)壽，前些年也跟著一伙路匪，吃著官道這碗飯，后來(lái)遇到了硬茬子，腿便廢了，只能干一些倒騰牲畜的勾當(dāng)。我來(lái)時(shí)，詢問(wèn)了一下與之相熟的跑馬，聽(tīng)說(shuō)他前一段時(shí)間發(fā)財(cái)了，招搖的很。不過(guò)，近些時(shí)日，卻突然失蹤了。”

    “什么時(shí)候失蹤的？”

    “大概六七日之前吧。”大力虎皺眉道。

    任也在心里算了一下時(shí)間，如果是六七日之前，那應(yīng)該就是張馬夫先去了清涼府，在交付了貨物后，便沒(méi)有回到此地。

    他稍坐思考一下，輕聲問(wèn)道：“其余跟隨他的馬隊(duì)成員呢？”

    “也無(wú)人見(jiàn)到。”大力虎搖頭：“他們應(yīng)該也沒(méi)有回到此地。不過(guò)，這個(gè)姓張的家伙，較為好色，我差人打聽(tīng)了一遭，得知他與一座勾欄院的老鴇是相好，且發(fā)財(cái)后，在哪里留宿了不少時(shí)日，平時(shí)也多有接觸。”

    “這老鴇能知曉張馬夫的下落嗎？”老劉問(wèn)。

    “小人不敢確定，不過(guò)，這事倒也簡(jiǎn)單，我等一路同去，問(wèn)問(wèn)便知。”大力虎像是說(shuō)著一件微不足道的小事兒。

    “此事對(duì)二爺過(guò)于重要，切不可打草驚蛇。”小蝙蝠補(bǔ)充了一句。
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