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    勾欄院。

    小蝙蝠等人簡(jiǎn)單粗暴卻很有效的做事方式，令任也等人既佩服，又感覺菊花空蕩蕩的，總像是腦補(bǔ)出了什么。

    偏房門口，大力虎瞧著老鴇，皺眉道：“好心提醒你一句，此事牽扯甚廣，要想留住腦袋，最好讓把你上下兩張嘴，都閉緊了。”

    老鴇已見識(shí)過這兩位爺爺?shù)氖侄危?dāng)場(chǎng)嚇的“花容失色”：“我……我知曉了。”

    “走吧，二爺。”大力虎招呼了一句。

    “好。”

    任也一分鐘也不想多待，只與眾人快步離開了勾欄院。

    走到門口，老劉還提醒了小蝙蝠一句：“你把棒子給人家留下啊，萬一那龜公上癮了，找不到東西怎么辦？”

    “哦，俺都把這事兒忘了。”小蝙蝠回了一句，伸手便扔掉了染血的短棒。

    ……

    一行人迅速離開勾欄院，前行兩三里后，便在管道上相商。

    “二爺，我打探清楚了。那馬夫張長(zhǎng)壽，與剛剛的老鴇相好多年，幾乎無話不談。”小蝙蝠騎在馬上，牽著韁繩：“老鴇說，張長(zhǎng)壽前段時(shí)間，確實(shí)不知因?yàn)槭裁词掳l(fā)財(cái)了。前兩日日，他趕回此地，匆匆與老鴇見了一面。二人交談時(shí)，張長(zhǎng)壽聲稱自己要回老家躲藏一段時(shí)日，暫時(shí)回不來，而且還給了老鴇一些錢財(cái)。”

    “老鴇知道張長(zhǎng)壽的老家在哪兒嘛？”任也問。

    “知曉，這是她剛剛寫下的地址。”小蝙蝠將一張紙條交給了任也：“老鴇說，張長(zhǎng)壽的父母已故，但早已娶妻，有一兒一女。所以，他前些年當(dāng)跑馬時(shí)，因怕仇家報(bào)復(fù)，幾乎就不怎么歸家，也鮮有人知道他的老家在哪兒。老鴇是因?yàn)楹退嗪枚嗄辏旁陂e聊時(shí)，無意中得知。”

    任也一聽這話，心里便覺得穩(wěn)了，抓住重要線索了。

    “諸位兄弟，此事與我而言，萬分急迫。”他瞧著大家抱拳說道：“還望大家辛苦辛苦，我們這邊去尋找張長(zhǎng)壽。”

    大力虎聞言，爽朗的笑道：“二爺，這說的是哪里話！即便不是您的事情，我們也經(jīng)常三更半夜做活，趕夜路，不在話下。”

    有一說一，這群綠林響馬之人，在面對(duì)任也等人時(shí)，是給出了足夠的尊重和執(zhí)行力的。先不管人家，是不是因?yàn)槿我驳纳矸莺蛥桥肿拥年P(guān)系才這樣，只單憑這份態(tài)度，就比很多府衙陽奉陰違的官吏，要來的爽快和濃烈。

    “張長(zhǎng)壽所在的村，俺之前去過幾次，路熟。”小蝙蝠招呼道：“我在前面帶路，你們跟緊便是。”

    “好！”

    話音落，十余騎在官道上，便開始肆意狂奔了起來。

    ……

    子時(shí)末。

    十余騎狂奔數(shù)十里后，便來到了一處人口稀少的山村之中。

    眾人為了不打草驚蛇，早早就在村外的林中下馬，并將馬匹拴在了樹干上。

    小蝙蝠領(lǐng)路，眾人緊緊跟在后面。

    任也行走在凹凸不平，到處都是上下坡的村中十字路上，便扭頭打量著周圍環(huán)境。

    這個(gè)村，三面環(huán)山，到處都是樹林和山地，幾乎沒有任何耕地，且即使向村中心看，也都是荒廢和無人修繕的房屋。

    三面青山中，也不時(shí)泛起略顯恐怖和刺耳的走獸嘶鳴。

    “南疆這邊，有十萬大山，各種奇珍走獸，應(yīng)該不少吧？”老劉出言詢問道。

    “當(dāng)然。”小蝙蝠耐心回應(yīng)道：“我南疆巫妖國(guó)，便是靠這十萬大山，才一統(tǒng)南域，且與大乾王朝周旋多年。想當(dāng)初，二十四巫主會(huì)盟，共尊當(dāng)今圣上為王時(shí)，這南疆之地的名山大川，便有無數(shù)走獸珍禽出林，威震神州。那個(gè)盛大的場(chǎng)面，怕是再也見不到了。”

    “二十四巫主？現(xiàn)在都成了諸侯王了吧？”任也試探著問。

    “對(duì)，南疆地廣人稀，立國(guó)后，論功行賞，有的巫主成為了諸侯王一般的存在，尊朝廷號(hào)令。”小蝙蝠感慨道：“但也有人，在即將功成時(shí)隕落了。我聽義父講過，我們千里綠營(yíng)的龍首……便是當(dāng)初一位巫主之后，可不知為何，他卻不愿意大家提起，所以下面的人，對(duì)此事知之甚少。”

    “龍首是巫主之后？那他是不是……！”
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