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再低頭時(shí)，卻見到自己的意識(shí)飄飛到一處湖泊旁。這里青草綠地，野花微香，到處都是鳥獸嘶鳴的樂章。
湖泊旁，沈元坐在小馬扎上，嘴里叼著一根纖細(xì)的雜草，雙手握著魚竿，正在釣魚。
身后，高明悅在草地中鋪上潔白的餐布，脫掉鞋子，赤腳走了上去，將木質(zhì)餐盒中的餐食一一擺放。
這處野生湖泊，當(dāng)?shù)厝私兴槿撕Ｓ捎谒谏街校靥幤h(yuǎn)，平時(shí)幾乎沒什么人來，只有一些暗生情愫的青年男女，有時(shí)會(huì)選擇在這里幽會(huì)。
沈元小的時(shí)候，沈家還沒有完全發(fā)跡，那時(shí)，他與明悅，還有村里一大群同齡的孩子，經(jīng)常來這里摸魚戲水，一玩就是一個(gè)下午，每每回家時(shí)，都是一副精疲力盡的模樣。
成年了，沈家也輝煌了，曾經(jīng)兒時(shí)的玩伴，也都形同陌路了。記憶中的二狗、浩明、喜娃等伙伴……現(xiàn)在見到自己，總會(huì)站在好幾米遠(yuǎn)的地方，保持禮貌和克制地喊一聲沈公子。
這人吶，長大的代價(jià)就是，你眼睜睜地看著周圍一切都在變化，物是人非，可想留的卻留不住，想走的卻推不遠(yuǎn)。
不過還好，這情人湖沒怎么變，身邊的明悅也沒怎么變。她還是從前那樣，性格開朗樂觀，就像是花圃中的向日葵，不論是刮風(fēng)還是暴雨，總是仰著頭，迎著刺目的陽光。
這里，不知何時(shí)已經(jīng)變成了他和明悅的“秘密基地”。每逢心情低落的時(shí)候，二人總會(huì)一塊來這里，吃吃東西，聊聊天，享受著山中的涼風(fēng)和片刻的寧靜。
湖邊，沈元單手握著魚竿，怔怔發(fā)呆道：“小柯要去北方上學(xué)了，昨天在七家鎮(zhèn)，我們吃了個(gè)飯。”
高明悅偷嘗了一塊點(diǎn)心，柔聲道：“唯一的朋友要走了，所以你心情不好？”
“也不全是吧。”沈元眼神中略有些迷茫：“這天天在一塊胡吃海塞，他突然要走了，確實(shí)讓我有點(diǎn)不適應(yīng)。不過，我可能更多的是羨慕，或者說是——嫉妒。”
“為什么這樣講？”
“嗨，這還不簡單，缺什么就嫉妒什么唄。”沈元坦誠道：“他家境雖然與我差不多，可卻比我自由多了。個(gè)人能力強(qiáng)，父親開明，母親賢惠，想走就走，想談戀愛就談戀愛……這一去北方四年，算是徹底天高海闊了。”
“每家都有每家的不同。”高明悅輕聲道：“或許在小柯心里，他也嫉妒你呢？”
“嫉妒我什么？嫉妒我出來釣個(gè)魚，都要偷偷摸摸的？”沈元無奈一笑。
高明悅彎曲著雙腿，坐在餐布上，雙眸凝望著湖面：“如果你抗拒生活，那看到的都是事事不稱心；如若你熱愛生活，就總會(huì)在煩悶中找到快樂。怎么都是過一天，為何要悶悶不樂呢？起碼這會(huì)還有魚釣，還有美食可以吃呀！”
沈元回頭看向她，見到對(duì)方手里拿著一顆殷紅的柿子，狠狠咬了一大口，嘴角還沾著柿子汁。
陽光下，她充滿感染力的笑容，似乎可以令人遺忘所有煩惱。
她開朗的性格，不但可以讓自己的生活變得積極樂觀，同時(shí)還影響著身邊的人。
“你……你吃嗎？”高明悅被他盯得有些羞澀，俏臉紅撲撲地問道。
“你說的對(duì)，及時(shí)行樂，過一天算一天，管那么多干什么？！”沈元放下魚竿，邁步走到餐布上，彎腰坐下。
高明悅遞給他一雙筷子，捋著發(fā)梢說道：“西湖醋魚，嘗嘗。”
沈元翻了翻白眼：“我就不懂了，這魚酸不溜丟的，有什么好吃的。”
“我就覺得很好吃呀。”高明悅故意做出吸口水的聲音：“人間美味，莫過如此。唉，只可惜，咱們村的廚子做得不太正宗……。”
“你喜歡吃，回頭我給你做。”沈元笑著回道。
“別吹牛了，你連廚房都沒去過呢。”
“呵，本公子的智慧，想學(xué)一道菜，那還不簡單。”沈元故作輕松道：“回頭我就去七家鎮(zhèn)學(xué)，那里有會(huì)做這道菜的好廚子。”
“行啊，那我等著。”
“小饞貓!”
二人吃著聊著。
待傍晚時(shí)，他們躺在餐布上，吹著涼風(fēng)，看著天空夕陽垂落，湖水上霞光浮動(dòng)。
……
美好的畫面慢慢飄散，天空下起了暴雨。
沈府內(nèi)，沈元?dú)鈩輿皼暗貨_進(jìn)了母親的房間，而后者正在榻上看著一本佛經(jīng)。
近兩年，尹婉兒信佛，閑來無事的時(shí)候，總在家中焚香念經(jīng)。可也不知為何，她這經(jīng)念得越多，整個(gè)人反而變得愈發(fā)沉悶，甚至瞧著有些陰沉……
榻上，尹婉兒抬頭見兒子走進(jìn)來，臉上難得流露出一絲笑容：“呀，你淋雨了？快去叫劉婆給你弄碗湯喝，把濕衣服脫了。”
光線昏暗，身上的雨水滴落，腳下擴(kuò)散出一灘水漬……
沈元就站在那里，雙眼直勾勾地盯著母親。
“你怎么了？”尹婉兒好奇地問。
沈元憋了半天，攥著雙拳回道：“小柯家里出事兒了，一場大火，死了二十多口人，整個(gè)七家鎮(zhèn)都在議論這個(gè)案子。”
尹婉兒稍稍怔了一下：“我沒有聽說啊，怎么回事兒？”
“媽，你真的不知道嗎？”沈元往前邁了兩步，站在榻邊，兩條手臂都在顫抖。
“你也不是不知道，我都不出這個(gè)院子，上哪兒去知道七家鎮(zhèn)的事兒？”尹婉兒慢慢放下佛經(jīng)，表情溫和，抬手就要去摸兒子的頭：“快去把衣服……。”
“啪！”
沈元猛然抬臂，擋開了母親的手掌，語速變快地回道：“你是不出去，可七家鎮(zhèn)發(fā)生的事，有什么能瞞過你？！”
尹婉兒皺眉沉默。
“小柯在去往北方的火車上，被七家鎮(zhèn)的軍閥抓走了，我已經(jīng)在羈押所見過他了。”
“你到底想說什么？”尹婉兒突然變得平靜。
“我想說什么，你不知道嗎？”沈元攥著雙拳，突然瞪著眼珠子吼道：“我去見小柯，他在監(jiān)獄的鐵欄桿里要跟我拼命，要?dú)⑽遥∷{咒我全家不得好死，你說，我想說什么？”
“我不知。”
“你撒謊！”沈元咆哮著打斷母親的話，額頭青筋冒起：“這事是我沈家干的！是我爸帶著他那六個(gè)兄弟，為了搶奪小柯家的生意，與縣城的叔叔和軍閥合謀，搞出的一夜絕戶！連幾歲的孩子都不放過，你們還有人性嗎？！你們就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？你敢說，這事你不知道嗎？”
尹婉兒坐在榻上，雙眸有些呆滯，沒反駁，也沒有爭辯。
“為什么你就不能勸勸他？殺人是罪，知情不言，就不是罪了嗎？天天裝作什么都不知道，你就可以心安理得的，當(dāng)這高高在上的沈太太了嗎？！”沈元情緒完全失控，雙眼看到桌上的佛經(jīng)，突然抓起來，奮力地撕扯：“天天躲在房間里焚香念經(jīng)有什么用？你敢跟佛說自己知道的那些臟事嗎！你敢嗎？！”
“嘩啦！”
他將經(jīng)書撕得粉碎，一把揚(yáng)在了空中，整個(gè)人徹底崩潰：“整個(gè)七家鎮(zhèn)，我就小柯這么一個(gè)朋友了，為什么非要做得這么絕？究竟為什么啊？！”
“咕咚。”
他仰面癱坐在地上，瞳孔擴(kuò)散，狀若瘋癲，一股“暴怒”且無處發(fā)泄的情緒直頂腦門：“我們家不會(huì)好的，會(huì)……會(huì)遭報(bào)應(yīng)的，一定的。”
不知過了多久，一直安靜坐在榻上的尹婉兒，突然淡淡地說道：“你既然知道事情的真相，你也知道是誰揮舞的屠刀，可你為什么不敢去找兇手，反而卻來我這兒大吼大叫呢？你的暴怒、憤恨……就只敢對(duì)我發(fā)泄，是嗎？”
地面上，沈元聽到這話，空洞的雙眼中，再次閃過一絲怯懦。
沒錯(cuò)，他只敢在溺愛自己的母親面前，表現(xiàn)出無能狂怒的模樣，卻根本不敢面對(duì)，那個(gè)充滿威嚴(yán)，且能給他一切的父親。
榻上，尹婉兒怔怔地說道：“你爸在外面養(yǎng)的小妾，距離咱們家就隔著兩條街。他從這個(gè)院里吃完飯，用不了三分鐘，就能到另外一個(gè)院，跟別的女人睡覺。兒子啊，我連自己最后的體面和尊嚴(yán)都護(hù)不住……又能護(hù)得住誰呢？”
說著，她邁步走下榻，來到沈元面前，輕輕地伸出手掌，撫摸著兒子的腦袋：“我想過離開他，甚至想過去死……但他說，這么多年，我尹婉兒一家，讓他在七家鎮(zhèn)成為了沈老爺，那今天，他必須也讓我成為沈夫人。我不能死，得好好活著，而且要跟他扮演一對(duì)恩愛夫妻，這樣才能顯得他沈濟(jì)時(shí)有情有義，不忘本，即便發(fā)達(dá)了，也不拋棄我這糟糠之妻。呵呵……！”
“兒子，支撐我活下去的唯一動(dòng)力，也就是你了……。”尹婉兒溺愛地?fù)崦鴥鹤拥念^，雙眸中又重新喚起了希望。
……
日月穿梭，又是一年落葉滿地，情欲村迎來了初秋時(shí)節(jié)。
七家鎮(zhèn)，福運(yùn)酒樓的灶間內(nèi)。
廚師張同擦了擦汗水，滿臉喜悅地恭維道：“沈公子，不到一個(gè)月，你就掌握了做醋魚的精髓，這比我當(dāng)初學(xué)得快多了。”
沈元咧嘴一笑，指著自己剛做出來的醋魚問道：“這就是最正宗的做法了？”
“對(duì)。”
“不過，還差一道工序。”沈元瞧著醋魚，緩緩拿起了一把小刀，在盤中切掉了魚尾。
廚師皺了皺眉頭，有些好奇地問道：“沈公子，您為何要把這魚尾剁掉？這樣的菜品相……！”
“我做這西湖醋魚，又不是想以此為生。”沈元齜牙道：“吃魚的人，不喜歡魚尾的味道，那自然就要剁掉。”
“也是，也是。您是純屬興趣，與我們不同。”廚師連連點(diǎn)頭。
“嘿嘿，小饞貓，這下你就有魚吃了。”沈元美滋滋地嘗了一口，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗨，其實(shí)，當(dāng)個(gè)廚子也不錯(cuò)。”
從福運(yùn)酒樓離開后，沈元乘坐著小汽車返回了家中。
進(jìn)門后，他見到不少下人都在搬運(yùn)著禮品，頓時(shí)有些奇怪地問道：“搞這么多禮品干嘛？”
下人回：“少爺，您還不知道嗎？您都要結(jié)婚了，老爺要準(zhǔn)備給郭家下聘禮了。”
聽到這話，沈元怔在原地，剛剛學(xué)會(huì)西湖醋魚的喜悅心情，也頃刻間蕩然無存。
他沒有回話，只陰著臉走入東房小院內(nèi)，回房換了一套衣服。
院內(nèi)，家里的幾個(gè)遠(yuǎn)親青年，正在打著比較新潮的羽毛球，男的女的六七個(gè)人，玩得不亦樂乎。
沈元讓下人搬了一張椅子，坐在院中，一邊觀看，一邊輕聲吩咐道：“去，給我拿點(diǎn)煙膏過來。”
下人面色有些為難，低聲道：“老爺說過……。”
“老爺在嗎？”沈元陰著臉，眼色陰沉。
“不在。”
“那你廢什么話，趕緊去拿。”沈元煩躁地命令道。
過了一小會(huì)，沈元坐在椅子上，翹著二郎腿，吞云吐霧地抽著大煙膏。
酥麻感從腦皮上掠過，劇烈的眩暈，又讓他飄飄欲仙。
只有這一刻，他才感覺自己還活著，可以完全主宰自己的精神世界。
抽了一炮，沈元倍感舒適，擼起袖子，也和家中的親屬打起了羽毛球。
“踏踏！”
一陣急促的腳步聲響起，一位長相不算出眾，但很有氣質(zhì)的姑娘，歡喜雀躍地出現(xiàn)在了小院門口，擺手喊道：“元哥！”
“刷！”
沈元一回頭，臉色瞬間就冷了下來。
來的這位姑娘，正是郭禮濤的女兒——郭穎，也是即將要與沈元結(jié)婚的準(zhǔn)新娘。
對(duì)于郭穎，沈元是打心眼里的厭惡，這主要來源于兩方面的原因。
其一，這姑娘跟他爸一樣都非常勢利，從小就飛揚(yáng)跋扈，嫉妒心賊強(qiáng)。平時(shí)跟她在一塊玩的女孩，不能比她打扮得漂亮，也不能比她聰明，只能像傭人一樣供著她，稍有讓她不順心的，那就要面臨一場群體暴力或戲弄。
她的這種丑態(tài)，雖然從來沒有在沈元面前表現(xiàn)過，但同齡人中，卻無人不知。
其二，沈元對(duì)這個(gè)聯(lián)姻非常抗拒，可他習(xí)慣性懦弱，習(xí)慣性地逃避現(xiàn)實(shí)，根本不敢與父親相爭，所以只能把心中的不滿，壓在同為主角的郭穎身上。
“哎呦，郭小姐來了。”
“好久不見啊，又漂亮了。”
“……！”
家中的青年男女，都紛紛沖她打著招呼。
只有沈元冷漠地看了她一眼，皺眉道：“你們打不打？”
“打打，來，繼續(xù)！”一名陪著沈元打的姑娘，擺手道：“發(fā)球吧。”
郭穎見他沒理自己，便獨(dú)自進(jìn)入院中，主動(dòng)走過去，笑瞇瞇地問道：“元哥，你還對(duì)羽毛球感興趣啊？嘿嘿，我也會(huì)打，要不我陪你吧。”
沈元一拍子就將羽毛球打飛，扭頭道：“好啊，去，撿個(gè)球吧。”
郭穎怔了一下，立馬乖巧地點(diǎn)頭，笑著應(yīng)道：“好哇！”
說完，她小燕一般地跑到場外，彎腰撿起了羽毛球，返回時(shí)，沖著陪沈元打的那個(gè)姑娘說道：“你歇一下，我陪元哥打一會(huì)。”
“哦！”女孩看著她的眼神，遞出球拍，轉(zhuǎn)身離去。
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