第(2/3)頁

    鐵鉉面色一變，插言道：“殿下，天時地利皆已不在，強自繼續向前，若全軍覆沒，豈非得不償失？”

    “一時失利，何足為憑。我等回朝之后，重整旗鼓，卷土再來便是。談何傷及國威？”

    他急切的說道。

    “鼎石，我知你是惦念本王及將士們安危……”朱肅道。旋即話鋒一轉：“可你可曾想過，若我等此番鎩羽而歸，對我大明日后，會有什么樣的影響？”

    鐵鉉一怔，不明所以。只聽朱肅繼續道：“遠征西陸，我等是開了華夏之先河。”

    “一項大政，要如何保證日后的方陣不變？不是靠著朝廷的一紙圣旨，便能推行下去的。如昔日本王與父皇力主拓土開疆之策一般，剛在朝堂上提出這國策時，朝中上下，有多少昏官腐儒、目光短淺之輩，對此大加反對？”

    “父皇為開國皇帝，自是能夠將此事推行。然則若非有瀛洲、鳳鳴洲二處金礦，再加上海外生意帶來的數之不盡的好處，即便以父皇權威，又能將此事強自推行到幾時？”

    “更遑論后世皇帝了！”

    所謂“天下熙熙，皆為利來”，若無最根本的利益推動，即便是朝廷政令，也必然寸步難行。鐵鉉在鳳鳴洲也算是主政多年，這道理如今自然懂得。

    朱肅繼續道：“而今我等遠下西洋，這又是一次開天下之先。若是一無所得，下次再整旗鼓，必定困難重重，無人愿意支持……日后我華夏，說不定就要無緣于西陸了！”

    “可……”鐵鉉仍想勸阻，“這不過只是殿下之猜測而已。且殿下千金之軀。”

    說著，他想了想，道：“殿下若是執意，這樣如何？我等兵分兩路，殿下與小公爺帶一支船隊回我大明請援，臣則繼續帶人前往西陸，打探消息，見機行事……”

    朱肅擺了擺手，道：“萬事開頭難。若是開頭沒了成果，后來人更會望之生畏。”

    “鼎石，我知你忠義。然將士們隨本王遠征至此，若是本王走了，將士們還能余幾分士氣？本王若走，此事便絕無功成之機。”

    鐵鉉沉默。數天前，周王殿下仍在時，都有士卒因不耐海上艱難，而奪船自行返航的。若周王殿下不在，還不知會是何樣光景。
    第(2/3)頁