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    黎季犛態度謙卑，且非常“忠誠”的扮演著安南國王的傳聲筒，張口“國主吩咐”，閉口“上國殿下”，一副老實人的模樣。但對于早已知曉安南的朱肅，卻不可避免的想到了一句古話。

    王莽謙恭未篡時。

    故而，在與黎季犛對答之時，朱肅仍是做出一副禮賢下士的儒士模樣，畢竟安南，乃是這只老狐貍的地界，還是需要稍加小心幾分的。

    不過黎季犛倒也沒有在言語上藏什么機鋒，他向朱肅獻上了許多箱籠，并對朱肅道：“還請上國殿下萬勿推卻。”

    “上國在我安南建設租界，我安南忝為地主，本便該相幫一二。”

    “這些物什，皆是國主吩咐，要贈予大明租界中所用的。另外，國主還吩咐，要小臣務必延請殿下，前往升龍城與國主一敘，國主欲為殿下接風洗塵。”

    “國主厚意，銘感于心。”朱肅道。“倒是勞煩黎丞相了。”

    “丞相不敢當。不過是安南一尋常朝臣。”黎季犛忙擺手道，一副不敢的模樣。隨后呵呵笑道：“也不知怎么，一見殿下，下臣心中，便升起一股由衷的親切之意。”

    “殿下或許不知，下臣之祖先，其實亦是華夏之民。或許正是因為此故，故而覺得殿下分外親切罷。”

    “竟有此事？”朱肅故作驚訝道。

    黎季犛之先祖本姓胡，乃華夏浙江人氏，其流落安南之后，后人做了黎氏的義子。后來黎季犛篡位后，為了騙過宗主國大明的耳目，又是改回本姓胡姓，又是連名字一并改了……這一系列的事朱肅自是知道。

    不過，黎季犛想要用祖宗來歷來拉近關系，朱肅便也順其自然的表露出親近。黎季犛見這位大明殿下果然對自己另眼相看，不由暗喜。

    安南百官便在租界外安營，陪著剛剛登岸的朱肅歇息了一夜。次日，黎季犛又再次極為恭順的，邀請朱肅前往升龍城。

    既然來到了安南地界，自然沒有不去見對方國主的道理。于是，朱肅便登上了黎季犛等人為自己準備的馬車，在一群安南官員的陪同下，直往升龍城而去。

    升龍城距離這一處還未命名的大明租界并不遙遠，一路上蒙受安南諸官府沿途招待，倒也并不辛苦。第三日傍晚，朱肅便看到了升龍城的城墻。

    “殿下見笑了。”黎季犛見朱肅正端詳升龍城的城墻，便笑著搭話道：“下國小城，與上國自不能相比。”

    “不必妄自菲薄。”朱肅道。“如此城池，已勝過許多中原大埠。”

    這升龍城確實能算得上堅城，雖高度約莫只有應天府城墻的一半多高，但要知道，老朱親自督建的應天府城墻，只怕能算是此時世界上排名第一的雄城，沒有什么可比性。

    而且，朱肅還在城墻的城磚上，發現了許多刀劈斧鑿的痕跡。據說安南與占城長年開戰，這些該都是雙方激戰時候所遺留。

    升龍城的城墻，確實能算作堅城。

    不過升龍城內的景象，就讓朱肅有些嫌棄了。雖然很明顯，為了迎接自己這位大明王爺，安南朝廷十分用心的清理了升龍城內。

    但是，朱肅還是從一些蛛絲馬跡之中，窺探到了城內的端倪：

    城門口跪在道路兩旁的貧民們面色麻木，身材大多黑瘦矮小，卻還仍衣不蔽體；屋舍很顯然稍微經過了翻新，但還是顯得十分雜亂且殘破；道路該是才灑掃過，但依舊十分泥濘，隱隱約約還能聞到臭氣。

    但靠近城中央的宅院，卻大都整潔有序，道路大都鋪以青石，越過院墻，偶爾還能看到院里養的花樹，個個爭奇斗艷，與先前的街景產生了極其鮮明的對比。

    朱肅心中暗暗了然。安南陳朝治國百年，連都城都是這副景象，更遑論其他地方了。

    面上他倒是不動聲色，只是仍舊與黎季犛談笑風生。這位雞毛哥（犛字，讀mao）倒是當真有些儒學功底，與先前派來大明當使節的黎季柏不同。

    其人極擅交際，即便是談論儒道，他亦能明里暗里，無時不刻，引經據典的對朱肅表達出尊崇之意。若非朱肅對他早存戒備，恐怕早已有了飄飄然之感。

    “這雞毛哥，無怪能成就一番事業……自古成功篡位奪權的，果然沒一個好相與的貨色。”朱肅暗想。
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