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    八月二十一日’凌晨

    “這不是葉兄么？”背后突有人說：“一起同去考院？”

    葉青回頭看時，這人三十歲，團團的臉，留著髭須，葉青才想起來這是附近院子的秀才項鐸，因笑著：“項兄，原來是你，一起同去”

    項鐸一笑，有些感慨說著：“又是考場了，說起這真是一言難盡不怕你笑，這是我第三次進州試了，這場要是再不中，真的死心回去，到縣里任個吏職了。”

    葉青笑了笑，自己只穿件絲綢衣杉，雖不侈華，卻是纖塵不染，很是精神，當下也不好多說，就一起而去。

    這時街道上是車水馬龍，冠蓋如云，一乘乘牛排出老遠，葉青和項鐸遠遠乘著牛車，也不著急。

    這時，葉青看了一眼一家當鋪，臉上閃過一絲冷笑，不言聲繼續緩慢前進。

    半路上本能覺著有異，有幾個人是明顯在盯梢，除了盯梢，背后一股若有若無的冰涼殺氣。

    “俞家會派有刺客？”

    州城考院座落在城西南，是歷代朝廷大典最要之地，迭經修茸，牛車沿正道而入，是個大空地，可容上千輛牛車，當下牛車在此穩穩落下。

    葉青出來看時，只見朝陽初出，這樣氣寒凜凜，還帶著一層霧氣，過了門口，就見甬道兩面各設小廳，就排成二隊過去，抵達了，就聽有人說著：“應試秀才出示金牌”

    葉青不緊不慢拿出，被一個官員檢查，這才放了進去。

    這時大批秀才涌向二廳，葉青回望一笑，再上前魚貫而入，就聽著有公差舉旗：“金牌區號排隊入場

    頓時就分流成十個考區，葉青也就進入，入了考棚。

    只見這和郡試差不多，一個考區分二排考間，每人一間，每間都是一榻一桌一個矮凳。

    并且每個房間都有編號，和金牌號一模一樣。

    這時秀才都是進入，鴉雀無聲，一派緊張肅穆，葉青找到自己的一間，就見著每一間都有一個甲士看守，心里暗嘆：“又嚴格了啊”

    和上次考試一樣，有一個籃子，葉青過去翻看了下，還是是一罐茶，一疊六張肉煎餅。

    葉青檢視桌子上筆硯宣紙，都是統一發放，早就擺好到這里，只等時刻一到，供考生取用。

    這時處于最安全的場地，又沒有封禁，葉青毫不遲疑，自視望氣。

    只見自身赤紅，外有金黃云氣，一絲絲灰氣已消滅了大半，只是遠處射出一道灰黑光，臨著近時，甚至化成了毒蛇，隱隱克制自身氣運，葉青不由眸子冰寒，頓時有一種覺悟：“這次要是不中，立刻就有殺身之禍，甚至引禍患至千里之外的親人”

    正尋思著，日漸漸高升，殿門口，有人看了看日晷上的時間，大聲喝著：“時辰到，正式開考，諸考生勿要急躁，等候發放考卷。”

    隨著監考官的呼喝，大門落鎖，殿前牌匾掛上了金印，只是片刻，濃郁的氣機就彌漫而出，籠罩全場

    同時聽著考官聲音：“你們都已經老于考場，規矩不再多說，現在卷子發下，預祝……”

    葉青完全聽不入耳，回想這一路行來，白手崛起何其不易，只是一次反擊，就引得這樣局面。

    心中憤懣，又清楚知道，這就現實。
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