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    魏嶼直只哆嗦了一下，卻未哼一聲。

    魏忠實不停手，又連抽九鞭，才問，“你可知錯？”

    魏嶼直已是滿背傷痕縱橫交錯，額頭冒汗，雙拳緊握，顯是忍得極為辛苦。

    他低著頭回話，“兒子知錯。”

    “知錯？”魏忠實居高臨下看著兒子，“那你說說，你錯哪兒了？”

    “兒子……不該恍神，失了水準。”魏嶼直不敢看父親逼視的眼睛。

    魏忠實滄然笑一聲，又是一鞭抽在兒子的背上，“滿口謊言！到了這個地步，你還想糊弄過關！我為你取名‘直’，就是希望你做一個正直的人。結果你看看你現在是什么樣子？配得上這個名字嗎？”

    魏嶼直只覺最后這一鞭不是抽在背上，而是抽在臉上。

    魏忠實滿眼失望，“明知你接下來還有武舉考試，為父還是要請家法，你可知這又是為何？”

    魏嶼直不敢吭聲回話。

    聽父親繼續說下去，“就你這心性，若是武舉高中，讓你當了將軍帶兵，只會禍國殃民。你連自己的前程都能拿來開玩笑，對士兵的性命和國家的安危就不會有敬畏心。接下來的武舉，你別考了，省得我魏家成了千古罪人！”

    魏嶼直大驚，抬起慌張的眼眸，眸里蓄滿淚水，顫聲請求，“父親開恩！兒子……知錯！兒子真的知錯了！”

    魏忠實抽了兩鞭子在地上，發出啪啪的響聲，“那為父再問你一次，你錯哪兒了？”

    魏嶼直咬了咬嘴唇，終究還是說出了口，“兒子心悅海晏公主，可她未等兒子金榜題名就成了親。兒子不服，想要與她夫婿一較高下。可她夫婿不考武舉，反倒成了教諭。兒子……這口氣，憋在心里很久了。”

    終于，說出來了。

    心里的陰暗，無法宣之于口的情愫，終于以最不堪的方式暴露于人前。

    他面紅耳赤，恨不得有個地縫讓自己鉆進去。

    魏忠實不怒反笑，“所以你就作賤自己？你毀了自己的前程，就對海晏駙馬造成傷害和打擊了？”

    氣啊！氣得腦子嗡嗡的！真是氣得胸腔都要爆了！

    一直以為兒子還算正直，還算忠厚，還算赤誠，結果！就這！

    他幾乎是指著魏嶼直的鼻子，“我問你，赤手空拳，你有幾分把握勝得了駙馬？”

    魏嶼直不作思考就答了，“沒有。”

    他想起岑鳶教他們格斗，那是赤手空拳近距離最有效的招式。
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