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    之后，惠正皇太后步伐莊重地踏上臺階，以最標準的姿勢緩緩跪下，雙手合十，額頭輕觸地面，完成一次祈福。

    每一步臺階都又高又陡，且很窄。她站上去以后，需要側身面向東方，再行祈福之勢。

    九十九階，她的每一步沉穩莊嚴，因為每一步都承載著整個國家的重量。

    隨著惠正皇太后緩緩抬起又輕輕落下的膝蓋，每一次叩首都伴隨著一聲清脆的石板撞擊聲。

    那聲音在空曠的寺廟前回響，文武百官泣不成聲。因為這不僅僅是一場形式上的祈禱，更是關乎國家命運的懇求。

    岑鳶清楚記得，那日的惠正皇太后，背影顯得格外堅強，仿佛是用一己之力，承載著整個北翼的重量。

    這頭，明德帝的淚水也蓄了滿眶。

    他扔下個爛攤子，讓這個小姑娘承擔了所有。

    他這會子繼續跟小姑娘的母親講故事，“有人說，將軍的妻子用自己的長生不死換了將軍的命，將軍回來了。他們相守了九十九天，一起攜手死去。也有人說，將軍的妻子后來一生未嫁，都在等將軍歸來，卻終究沒等到。可她不死，也不老，永遠孤獨地活在世間，再也沒嫁過人。”

    “他們沒有兒女嗎？”唐楚君哭著問。

    明德帝吸了口氣，“楚笙先生，他們有沒有兒女，就靠你去寫了。”

    唐楚君驚呆，“啊，皇上您知道我是‘楚笙先生’？”

    明德帝壓下沉沉淚意，輕聲淡笑，在夜里聽來分外魅惑，“楚君，姚笙，加起來不就是‘楚笙’？你寫的小故事，我每一個都認真看過。”

    唐楚君忽然就有些不好意思起來，趴在他肩頭，努力探頭往前，“原來皇上也看小故事啊？我以為您只看奏折呢。”

    “皇帝也是人。”明德帝的耳朵被唐楚君忽然吹入的熱氣染紅了，努力穩住心神問，“腳還疼嗎？剛才都疼哭了。”

    唐楚君連忙解釋，“我不是因為腳疼才哭。我是因為想起夏兒她阿娘被葉家虐待，那得多疼啊。唉，都怪我，怪我當初沒看好夏兒……”

    明德帝還想說什么，便發現已經沒幾步就到頂了。且這會子方丈大師帶著小沙彌們拎著長長一串燈籠出來相迎，頓時寺廟門前燈火通明。

    “阿彌陀佛！”

    明德帝也回了一句“阿彌陀佛”，便將背上的唐楚君放下地來，然后用手扶著她。

    可唐楚君呆住了，全身石化，血液如凝固了一般。

    她看到了什么？
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