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    帳外，巡夜的士兵腳步聲漸遠。

    兩個少年并排躺著，望著帳頂，各懷心事。

    這世上最難的，從來不是戰場上的刀光劍影。而是少年人一腔熱血，卻不知該如何收拾自己親手攪亂的一地狼藉。

    京城，池家靈堂，這是掛喪第三日。

    青灰色天幕低垂，細雨如絲，將池家偏院門前新掛的白幡洇濕，沉沉垂落。

    靈堂內，一盞長明燈幽幽燃著，火光在穿堂風中搖曳，映得正中那口黑漆棺木愈發森冷。

    棺中無尸骨，只有一襲染血的戎裝，疊得齊整，上面靜靜躺著一枚青玉螭紋佩——那是池越離京前，長姐池霜親手系在他腰間的。

    池霜跪坐在蒲團上，素衣麻裙，烏發間只簪一支木釵。她指尖輕撫過玉佩上的裂痕，那是箭矢擦過的痕跡。

    朝廷送還遺物的使者說，池越身中數箭數刀，死時握著這枚玉佩不肯松手。

    門外傳來腳步聲，池家老仆引著兩名兵部差役進來，呈上一紙文書，“池姑娘，這是令弟的陣亡撫恤令，按例有二十兩燒埋銀，另加五兩忠烈祠供奉銀……”

    池霜沒接，只紅著眼問，“他的尸骨，何時能歸京？”

    差役對視一眼，年長些的硬著頭皮回話，“桂城路遠，且……令弟是戰陣上走的，按規矩，都葬在軍冢了。”

    池霜聞言又哭了。

    差役放下銀兩和文書匆匆告辭。

    靈堂重回寂靜，只剩雨打青石板的輕響。

    嘀嘀噠噠！嘀噠嘀噠！每一聲都似老天在哭靈。

    院外走進來個著紅色錦衣的婦人，滿臉譏誚。

    “當初不讓你弟弟入軍營，你說我們擋他的道！”婦人嗤笑一聲，手指戳著案上的撫恤銀，“這下好了，真是一路‘升天’！二十五兩銀子，連一場喪事都不夠辦！”

    池霜跪坐在蒲團上，背脊挺得筆直，指尖死死掐著那枚裂痕斑駁的玉佩，一言不發。
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