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婢女將青蘿傘收起，露出頭頂張開的素白布篷，將淅瀝雨聲隔絕在外。
海晏公主連眼尾都未掃向那婦人，只對著池霜溫言道：“免禮。”她目光掠過那口空棺時微微一頓，鴉羽般的睫毛在眼下投下一片陰影，“本宮奉皇命，特來祭奠桂城陣亡將士。”
隨行侍衛捧著鎏金祭器列隊上前，香燭明滅間，時安夏緩步走向靈前。
她隆起的孕腹使得動作略顯遲緩，卻絲毫不減威儀。紅鵲連忙上前攙扶，卻被她輕輕擺手制止。
她接過三炷清香，指尖微顫，卻仍挺直脊背，鄭重三拜。
身后侍衛婢女齊齊跪地，唯有她一人靜立，月白衣袂在風中微微浮動，襯得她神情愈發肅穆。
祭拜完畢，時安夏看向池霜，“池姑娘，令弟忠勇，是北翼的英雄，朝廷不會忘記。三日后，所有陣亡將士將入祀忠烈祠，追封令弟為昭武校尉。”
池霜眼眶瞬間紅了，卻倔強地不讓淚落下，再次跪了下去，“謝朝廷恩典。”
時安夏微微頷首，突然轉身看向那抖如篩糠的婦人，“方才本宮在門外，似乎聽見有人說——若有人來吊唁，就把腦袋給人當凳子坐？”
那婦人聞言，渾身猛地一顫，臉色霎時慘白如紙，額頭重重磕在潮濕的地面上，濺起細小泥點。
“民婦一時昏了頭，胡言亂語，求公主恕罪！”她聲音抖得不成調子，額頭上的污泥混著雨水，順著臉頰滑落。
地上積水未干，她身上的紅衣下擺早已浸透，濕漉漉地黏在腿上，更顯得狼狽不堪。發髻散亂，幾縷濕發貼在頸側，著實狼狽。
時安夏垂眸，指尖輕輕撫過袖口繁復的暗紋，語氣不疾不徐，“本宮倒覺得，這話說得極好。本宮今日便成全你，來人！”
侍衛立刻上前聽令。
那婦人渾身癱軟，幾乎要昏死過去。
時安夏似改了主意，忽道，“罷了，今日是祭奠亡魂的日子，不宜見血。”她略略停頓，語氣陡然轉冷，“不過，既然你這張嘴如此不知分寸，那便掌嘴二十，以儆效尤。”
話音剛落，北茴已箭步上前，揚手便是一記響亮的耳光。
“啪——”
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