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三房池奕榕也指著大門厲聲喝斥，指尖不住顫抖，“池霜！你這不孝孫女，還不快出來給祖母磕頭認罪！”
他刻意將聲音拔得又尖又利，在寒風中顯得格外刺耳。
圍觀百姓三三兩兩聚作一團，竊竊私語。
“池家作派真是一言難盡，還不如咱們普通人家體面。”一個挎著菜籃子的婦人搖頭嘆息。
有個書生模樣的青年下意識捂住口鼻，往后退了半步。他面露不忍，壓低聲音，“池家也太過分了，把老太太的尸身這般糟踐。”
眾人紛紛捂鼻，“造孽喲，這要不是天冷，尸身早就臭了。”
幾個孩童被大人拽著衣領往后拖，卻仍踮著腳想看熱鬧。
其實就算是天寒入了冬，周遭還是隱隱飄著異味兒。那具覆著白布的尸身被隨意擱在木板上，偶爾幾只蒼蠅繞著打轉，在冬日里顯得格外詭異。
“聽說是戰死在桂城的勇士池越的姐姐想獨霸軍功，又恃功攀附權貴，才逼得老太太尋死。”一個滿臉褶子的老嫗說得唾沫橫飛，渾濁的眼中閃著興奮的光。
她枯瘦的手指捏著幾枚瓜子，時不時往嘴里送一顆，“咔嚓”一聲脆響后，瓜子殼便“呸”地吐在地上。
這七日，她日日都來看熱鬧，儼然把這場鬧劇當成了茶樓里的說書場。今兒個特意換了身干凈的灰布襖子，腰間還別了個布口袋，里頭裝著剛炒的瓜子。
“要我說啊，”她壓低聲音，神秘兮兮地往人堆里湊，“那池家丫頭心腸狠著呢！”說話間，一顆瓜子殼不偏不倚粘在了旁邊書生的衣擺上。
“您老倒是門兒清。”挎著菜籃的婦人撇撇嘴，“依我看，池家做事如此不體面，也不是什么好東西。”
老嫗被噎得臉色一僵，隨即梗著脖子道，“你懂什么！我那在縣衙當差的侄兒都說了……”
話未說完，突然被大門開啟的吱呀聲響打斷，她連忙踮起腳，伸長脖子往前擠，連瓜子撒了一地都顧不上撿。
閉了七日的新宅大門緩緩打開，門軸轉動的聲音讓喧鬧的人群突然一靜。
池霜素白衣衫，手持一卷書冊，緩步而出。寒風拂動她的衣袂，露出腰間掛著的一枚裂痕斑駁的青玉螭紋佩。
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