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    “我氣不過嘛，她狗眼看人低，壞得不行，要是真的被挑中了，我可彎不下膝蓋跪她，哪里甘心嘛！”

    淺靈道：“你該早點告訴我，一個人生悶氣有什么用？她爹是牢頭又如何？受縣令器重、與惡霸相交，這些既是他的倚仗，也是他的隱患。這人弱點太多，收拾他又有何難？因為這小小的人物，便異想天開要進宮，把自己一輩子都搭上，是不是傻？”

    喬大寶臉一紅，支支吾吾：“我就是一時想岔了……”

    淺靈繼續道：“我明白你憂慮婚事，但姻緣并不是女子的一切，你便是挑不到好的，不嫁又如何？你只看阿娘，她有丈夫的時候，尚不能保全自身；離開了夫家，反而過得有聲有色，自足自在。”

    “這……我不是覺著，圣上是好皇帝嘛……”

    “當得了好皇帝，不一定能當好丈夫。你進了宮，便要處處看人眼色，日日對一眾后妃請安下跪；過得好不好，取決于自己能否得圣寵。可一旦你將一生希望都寄托在別人身上，今后你的所有事情、所有喜怒哀樂，無論輕重，無論緩急，都要讓位于那個人，而那個人還不一定把你當回事。大寶——”

    淺靈轉過臉，輕聲道：“食愛而生沒有好下場的。”

    喬大寶是知好歹的，便低頭抓了抓頭發。

    “再者，當今圣上年歲已長，你青春活潑，又受不得拘束，那么多青年才俊可以選，何苦去找一個足以當你爹的男人？”

    喬大寶一驚：“啊？陛下有這么大歲數？”

    淺靈橫她一眼：“兩年前，齊叔曾親自押送名貴茶葉赴京，只為慶賀圣上的五十大壽，你說呢？”

    喬大寶站住了腳步，心里怦怦的，有些受寵若驚。

    二寶的意思是……

    陛下配不上我？

    “二寶，你說這些，怎么聽著像你不想嫁人呢？”

    淺靈淡然道：“我確實沒有那些心思，我有自己的事情要做。”

    正說著話，女學也到了。灰磚砌筑的外墻嵌進一道暗青色的木門，門楣上的匾額字體俊雅明秀，據說是殷夫人親自執筆題寫的字。

    淺靈把布袋遞給她，道：“進去吧，若再起爭執，留著告訴我，別跟人打架。”

    喬大寶低著頭，嘟嘴接過了布袋：“知道了。”

    在二人沒注意到的地方，一架馬車悠悠在女學外停下，菱格雕花的鏤空車門打開了一條縫，殷夫人剛要下車，姐妹倆在門前相對的這一幕便落入了她眼底。

    搭在門框上的手頓住了，殷夫人檀口微張，上下盯看著喬大寶跟前的人。

    清眸流光，兩靨生嬌，艷光迷人。

    女孩兒穿著水綠色的衫子，潔白下裙，長發結辮梳起，垂至腰間。明明是再簡約利落不過的打扮，卻似兩袖攬藏著天光，仙風四起。

    伊人樣貌，若能原模原樣拓在紙上落成畫兒，觀者必嘆：“仙娥遠在瑤宮，何以繪之？”
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