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    他瞅著劉少爺，冷笑。

    劉少爺轉臉看見，不由一愣，隨即便明白了他為何冷笑：葉賢弟這是覺得他沒血性，被這奸猾小人三兩句話就哄住了，這么大的仇都放下了，太窩囊！

    他不由惱羞變成怒，對刁掌柜道：“爺知道了。難為你發現這么個人，你可以去死了。”

    王壑聽了，贊賞地點頭。

    劉少爺頓時精神一振。

    刁掌柜沒想到劉少爺會不依不饒，頓了下，才艱難道：“少爺，可否先記下小人這條命？”

    劉少爺閑閑地問：“為何？”

    刁掌柜道：“小人在為知府大人辦事呢。”

    劉少爺道：“你放心地去。父親那里沒了你，自有許多人等著替補差事，不差你一個。”

    刁掌柜急了，道：“這件事非同小可……”眼瞥見王壑，急忙將剩下的話又咽了回去，只看著劉少爺。

    劉少爺怒道：“狗東西，沒你我父親就做不得官了！”

    王壑一聽這話不對，有文章——刁掌柜不過一個糧行的掌柜，買賣人，能替劉知府辦什么事？看他這吞吞吐吐、欲言又止的模樣，定是見不得光的事！

    不管什么事，都要查清。

    王壑忙攔住劉少爺，勸道：“劉兄息怒。這人雖可恨，既是知府大人得用的，劉兄總要給知府大人幾分面子。我輩讀書人，孝字當頭，劉兄不可莽撞。”

    劉少爺豈不知刁掌柜在替父親倒賣官糧，原也沒想要刁掌柜的命，全是受王壑撩撥。眼下見王壑求情，便借機下臺階。心里想：葉賢弟先厭棄這狗才，后來聽說他在替父親辦事，馬上就勸我收手，是真心為我。

    他便道：“既是葉賢弟求情，爺便先記下你這條命。你可小心謹慎，我隨時要收回成命的。”

    刁掌柜松口氣，忙磕頭拜謝。

    接著又給王壑磕頭，謝他說情。

    他借著磕頭的機會，向王壑身前膝行了兩步，磕了三下，抬起頭來打量王壑，嘴里道：“多謝葉公子說情。”

    王壑懶懶地靠在椅內，道：“在下并非替你說情，而是勸劉兄謹守為人子本分。你不必謝我。”

    刁掌柜道：“雖然這樣，還是要謝。”
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