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    那日，潘岳搜查完太平綢緞莊，離開后，偷空看了李卓航塞給他的荷包，竟是一張兩千兩的銀票，不由吃驚李卓航的慷慨。這銀子雖說是讓他打點衙門的官差用的，他頂多花上一百兩，請那些人吃一頓，再分發些點心干果，剩下的還不都是他的？否則，李卓航不會把銀票交給他。

    過幾日，潘岳便來找李卓航說話、飲酒，跟他說些衙門里的事，因為這也是李卓航想聽的。

    于是，李卓航便知道劉少爺狎玩**的事，莫名不安。他想起那日，墨竹（李菡瑤）放蛇咬刁掌柜。雖然刁掌柜沒察覺，但肯定記住了墨竹的模樣。刁掌柜得罪了劉少爺，會不想辦法求劉知府饒命？既然要想辦法贖罪，若知道劉少爺喜狎**，能不盡心諂媚？如此一來，難免不會把主意打到墨竹身上，橫豎墨竹只是個小廝而已。

    這雖是猜想，卻不無可能。

    因為墨竹長得太惹眼了。

    李卓航命李卓望加強護衛，又命李菡瑤不得出門，連賑災施粥也不讓她去了。這樣還不放心，心想再嚴密的防護也總有疏漏的時候，須得告訴女兒真相，讓她自己警惕。女兒聰慧機靈，若提防了，別人便很難得手。于是，他將劉少爺改性、喜狎玩***的事告訴李菡瑤。

    他原以為要解釋一番，結果李菡瑤一聽“***”二字，便失聲叫道：“禽獸！怎沒踩死他！”

    李卓航疑惑問：“你知道***？”

    李菡瑤用小手捂住嘴——壞了！

    李卓航見她撲閃著長睫毛小心翼翼地看著自己，好笑，問：“這等話，你聽誰說的？”

    李菡瑤見躲不過，只得放下手，道：“他們說的。”

    他們，無非是李家的家仆們。比如墨文墨武。李菡瑤既裝扮小廝，不跟這些人接觸是不可能的。說不得，這鍋要讓他們背了。不然，難道招供出小姐姐來？

    李卓航暗想，瑤兒不能再扮小子了。

    事涉女兒安危，李卓航不敢掉以輕心，不但太平綢緞莊內外都加強護衛，還令每天去買米糧的人盯著豐盛糧行的刁掌柜。做了這些布置，他仍不放心，因想：劉知府父子乃青華府的惡霸，若強行討要墨竹，我若回絕了，他必惱羞成怒。須得想個法子，斷了他這念頭才好。

    急切間，他也想不出兩全之計，又不敢離開青華府。萬一對方在半道劫人，外面災民流竄，對方推到亂民身上，他事后找誰說去？無奈之際，他便起早貪黑練起劍來，臨時抱佛腳也總比沒準備強。橫豎他現在無事。

    他這樣勤練劍還有一樁好處：可以瘦身。

    自那晚女兒說他發福了，他便留意節制飲食，他可不想長成腆胸凸肚、油光滿面的富賈，毀了完美爹爹形象。

    李卓航練劍時，李菡瑤就在旁看書寫字，不離李卓航的視線范圍；等李卓昂停下，她便勤快地端茶送水，將機靈的小廝和孝順女兒雙重角色一并展現。
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