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    王壑怕引發民亂，殊不知事情已經暴露了。

    那葉屠夫父女逃走后，原想躲起來的，結果洪災來了，不但沒處躲，且面臨餓死的處境。后來他見劉知府父子一心只顧抓王壑主仆，對他父女并不太在意，他等風聲過去后，也不躲了，混在災民中討生活。

    官府已開倉放糧，然杯水車薪，賑災措施又不完善，災民餓死病死的現象屢見不鮮。

    葉屠夫見女兒小丫瘦弱的可憐，心急如焚。

    牛販子胡清風也心疼兒子胡齊亞，和屠夫商議后，決定去偷些糧食。他們叫了幾個幫手，偷偷潛伏在城北官倉附近，等運糧的車隊出來，見機行事。

    兩人一個是殺豬的屠夫，一個是販賣牲口的，都很有一套混跡市井的生存手段，當下一個制造混亂吸引官兵注意，一個偷糧，還真讓他們偷了兩包。得手后迅速撤離，扛著糧食來到一個乞丐棲息的破廟，才興奮地笑了。

    葉屠夫忙著打開麻包，叫人取石臼來舂米；胡清風則讓人支鐵鍋、燒火，要好好吃一頓飽飯。

    他們不敢回災民聚集的地方，若回去了，這點糧食一人分一粒都不夠，還容易走漏了消息，所以在這里偷偷煮食，然后再各自分一點帶回去給親人。

    金黃的稻米就像黃金，被舂成白花花的大米后，又像一粒粒珍珠，看著就讓人賞心悅目。

    眾人說笑著、忙碌著，胡清風卻抓起一把夾雜著還沒去殼的稻米，神情凝重，沉吟不語。

    葉屠夫見他異樣，問：“怎么了？”

    胡清風道：“這米跟我們吃的不一樣。”

    葉屠夫道：“是不一樣……”

    他忽然愣住了，說不下去了。

    眾人也都停止說笑，都愣住——他們吃的也是官倉放的糧食，為何跟這偷來的不一樣？

    胡清風道：“他們把官糧倒賣了！”

    在哪賣，還用想嗎？

    這些日子，豐盛糧行的生意多紅火！他們若有錢，便可以去那里買米，就不用干這偷竊官糧的勾當了。

    眾人仿若被澆了一瓢冷水，再也興奮不起來，個個心里沉甸甸的憤怒——敢怒不敢言！

    很容易的，他們忍下了這口氣。

    自古以來，民不與官斗。
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