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    劉知府見老仆出手狠辣，當(dāng)機(jī)立斷要逃走，否則的話，一旦落入災(zāi)民手中，別說官職了，連性命都難保。若是性命不保，銀錢和子嗣也不保。只要留得性命在，保住官職，才有機(jī)會(huì)反擊，并將損失的銀兩賺回來。

    他低聲對(duì)邱指揮道：“讓他們擋住。咱們先撤！”

    邱指揮心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)頭，遂下令禁軍嚴(yán)防死守。

    劉知府又令譚東家和刁掌柜帶領(lǐng)糧行所有人到外面拒敵，他自己則拉著譚姨娘悄悄退往碾米作坊。

    豐盛糧行的碾坊后門臨河，河埠頭停著幾條船，劉知府拉著譚姨娘，俏沒聲地摸上最大那條船。

    譚姨娘嚇得渾身發(fā)抖。

    到中艙坐下，劉知府抱著她安慰道：“別怕。老爺不會(huì)丟下你的。”一面替她捂著肚子，一面吩咐人準(zhǔn)備，等邱指揮一到，便立即開船出城。

    府衙那邊的家是保不住了，但他只要保住這官身，將來不愁家業(yè)；兒子也保不住了，但譚姨娘肚里揣著一個(gè)，這么一算，他等于將全家隨身攜帶，至于劉夫人……他在心里自辯：不是他不顧妻兒，實(shí)在是災(zāi)民猖獗。

    若兒子沒廢，他舍得丟下他們母子嗎？

    劉知府不愿深想這問題。

    少時(shí)，邱指揮也帶著四五個(gè)禁軍退到碾米坊，黑夜里摸上船，船便開往下游。至城門水閘處，邱指揮出示令牌，守軍開閘放行，駛向城外禁軍駐地。

    豐盛糧行這里，無人知曉。

    老仆殺入上房，找了一圈，也找不到劉知府。

    他只當(dāng)劉知府逃出糧行，回府衙去了，或者藏到別處，再想不到這人如此惜命，竟然坐船出城了。

    外面，災(zāi)民們正撞大門。

    刁掌柜、譚東家以及兩個(gè)禁軍小頭領(lǐng)在門后嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備等門開了，給災(zāi)民迎頭痛擊。

    刁掌柜還不知?jiǎng)⑸贍斠阉溃犚娡饷嬉黄妬y，眼珠一轉(zhuǎn)，想要趁亂去太平綢緞莊將那小廝墨竹給擄來，送給劉少爺賠罪，然后推到亂民頭上，豈不天衣無縫？

    越想越覺此計(jì)妙極。

    他忙叫他兄弟刁二貴來。

    “哥哥有何事吩咐？”

    “老二，告你個(gè)便宜買賣……”

    刁掌柜如此這般交代了一番。

    刁二貴聽說能討好知府少爺，很喜歡，忙去換了一身舊衣裳，又喚了幾個(gè)平時(shí)愛奉承他的伙計(jì)，悄悄從糧行東小門出來，繞到正面長街，混入災(zāi)民當(dāng)中。

    這邊，刁掌柜和譚東家開了門，看見外面火把照耀長街，烏壓壓都是災(zāi)民，手持鋤頭、扁擔(dān)、菜刀、斧頭、棍棒等形形色色的武器，一個(gè)個(gè)像餓狼般盯著糧鋪，不禁腿有些軟，但想到身后有禁軍在，心又定了些。遂聲嘶力竭地分辨，說他們沒有倒賣官糧，這全是污蔑；又恐嚇災(zāi)民，說他們這是聚眾鬧事，是造反，要?dú)㈩^坐牢的。
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